sur les Comètes. 203
où elle se íòutient dans les aurores boréales, & qui de piusn'a pu manquer de suivre en très-grande quantité la Comètependant son périhélie, & long-temps avant & après, n’a-t-ellepas toutes les qualités requîtes pour former íe reste de cetteatmosphère lumineuse si étendue, ou la chevelure proprementdite de la Comète ? Mais l’atmoíphère visible des Comètes&. leur queue ne consistant en effet qu’en un grand amas delumière zodiacale, comme il y a tout lieu de le croire, parla ressemblance qu'elles conservent toujours avec elle, & dece que toutes les Comètes qui font douées d’une chevelure& d’une queue ont passé au travers, ou tout proche de cettematière , < 3 c ont dû s’en charger, que devient le danger dei’inondation pour la Terre lorsqu’elle passe près d’une Comète?Un embrasement sembleroit plus à craindre, si l’expérience11e nous apprenois que le globe terrestre peut se trouver plongédans la matière zodiacale, ou être enveloppé de cette matière,loit immédiatement, soit par le moyen des aurores boréales,sens en éprouver aucune chaleur sensible. »
Le système de Mairan eut des sectateurs & des critiques;voyez ce qu’en dit l’Auteur dans son premier Éclaircisse-ment. On peut joindre aux approbateurs qu’il nomme,M. Moitfucla d , & aux critiques, le P. Louis Fabris, ReligieuxSomasque b , & lans doute plusieurs autres. Ceux qui ontadopté l'hypothèse, ont accompagné leur suffrage des plusbrillans éloges; ceux qui ont cru devoir réfuter le système,sont fait avec toute la politesse, tous les égards si légitime-ment dûs aux talens, au génie, à la candeur, à toutes lesvertus de se n illustre auteur. Nous nous efforcerons de lesimiter.
Nous reconnoisions d’abord très-volontiers avec Ie célèbreM. Euler , que f hypothèse est ingénieuse, nous ajoutonsmême, si l’on veut, que la matière est traitée avec toute laclarté possible, les moyens exposes avec sagesse, les objectionstrès-ingénieusement repoussées. Mais nous observerons quetout ce système n’est appuyé que fur des hypothèses gratuites,qu il nous est tout aussi permis de récuser, qu’il l’a été à
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lbid.Quejl, 2 S.
* Hìst. iesMath. t. II.
P • S 73 ‘b Raccottitei'opufcutiJcien-trfici , ire.tomo XXXI.p.j-} o. In Ve-nepia, i /-f■f*