cet ouvrage est plus utile pour le commerce intérieur que pour l’extérieur, qui,au reste, n’est pas regardé à la Chine de même œil qu’en Europe .

Quoique l’Afrique n'ait guère que la moitié de la longueur de l’Asie , et qu’ellesoit entourée de tous côtés par des mers très pratiquées par les navigateurs, descanaux qui traverseraient ce continent y seraient encore moins utiles que dansl’Asie , non seulement parce que le climat et le sol de l'intérieur des terres serefusent à une population nombreuse, mais encore parce que la plupart de sesileuves, quoique assez considérables, sont fort rapides, et que la navigation enremontant serait par conséquent très longue. Il faudrait, comme dans l’Asie ,traverser un plateau élevé, où les rivières n’ont point de communication avec lesmers. Au reste, la principale raison pour abandonner tous les projets de celteespèce, c’est que les voyages par mer, autour de cette partie du monde, étant assezfaciles, seront toujours préférés, parce qu’ils se feraient en un temps moindreque par les canaux , quoique ceux-ci fussent plus courts.

On peut dire à-peu-près la même chose de l'Amérique , du moins jusqu’à cequ’elle soit plus liabitéc dans l’intérieur des terres de la partie méridionale, etque l'Amérique septentrionale soit plus connue.

Si la communication des mers à travers les continents n’offre pas de biengrands avantages dans chacune des trois grandes parties du monde, il n’en estpas de même de l’Europe . Celte partie du globe est beaucoup plus petite queles autres : elle ne forme pas même un continent séparé, mais une médiocreportion de celui de l’Asie . C’est une espèce de péninsule qui n’est pas assez largepour que son centre soit fort éloigné des mers, mais qui est en même tempsassez longue pour que l'on ait, dans la plus grande partie de son étendue, degrands avantages à la traverser plutôt que d’en faire le tour.

Il existe aussi dans l'Europe, comme dans l’Asie et dans l’Afrique , un groupede montagnes, ou plutôt une espèce de contrée élevée, où se trouvent plusieurslacs et d’où sortent les principaux fleuves qui l’arrosent. Cette espèce de bosse,qui est à l'Europe ce que le plateau de la Tartarie est à l’Asie , occupe une par-tie de la Suisse, de la Savoie, et du pays des Grisons . C’est de là que partentplusieurs chaînes de montagnes qui séparent le cours de ces fleuves, et surtoutdeux principales, qui s'étendent du levant au couchant, dans la plus grandelongueur de cette partie du monde.

Quoique la plupart des chaînes de montagnes qui prennent leur origine sur legroupe de celles de la Suisse semblent se réunir ensuite à celles qui partent duplateau de la Tartarie, on remarque qu’elles s’abaissent néanmoins toutes vers

Les canaux qui tra-verseraient l'Afrique seraient encore moinsutiles dans cette par-tieduglobequ'en Asie .

Il en est de mêmede l'Amérique .

Avantages des ca-naux qui traverse-raient t’Fnrop'-.