INTRODUCTION.

Objet des communications intérieures par le moyen des

Canaux 3 et inventions qui ont préparé la construction

des Canaux navigables modernes .

Si la force des armes est le soutien d’un vaste empire,l’agriculture , le commerce et la navigation sont les basesde sa prospérité. L’une, par l’éclat de la gloire, assure saconsidération au-dehors; et du sein des autres découlentau-dedans les sources de la richesse et du bonheur.

Dans les Etats d’une grande étendue, les productionsde la terre varient avec la température ; et c’est à cettediversité de produits, comme à leur plus ou moins grandeabondance, que les échanges nationaux et le commerceavec l’étranger doivent leur origine et leur établissement.Les ports que la nature a disposés elle-même sur les rivagesdes mers, ou que l’art y a pratiqués à grands frais, offrent,à la vérité, des points de rapprochement et de communica-tion entre les peuples : mais si l’intérieur manque de mou-vement et de circulation, les denrées se consomment à vilprix sur le sol qui les a vues naître, l’agriculture est sansactivité, le commerce sans énergie; et toutes les branchesd’industrie languissent dans la stagnation et le décourage-ment.

Les communications intérieures donnent le mouvementet la vie à l’agriculture, au commerce, à l’industrie; ellesépargnent les hasards des trajets par mer, sur-tout pen-dant la guerre, où les périls ordinaires dans les nav igations