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CHAPITRE VI.
Des moyens d’augmenter la masse d’eau qu’on peutadmettre dans le Canal du Midi .
C'est un fait constaté par une expérience de dix-sept années,et suffisamment éclairci par les calculs précédens , que les res-sources actuelles du Canal se trouvent au-dessus des besoinsd’une navigation marchande et active ; et que , si parfois ,durant l’extrême sécheresse, la pénurie des eaux retarde lemouvement des barques, cette même pénurie n’apporte aucuneentrave au mouvement général du commerce.
Mais c’est peu que le Canal reçoive dans les années les pluscritiques, assez d’eau pour opérer la circulation des diversesmarchandises ; il faut encore qu’il soit à même de servir, en casde guerre , à des transports et à des exportations extraordinaires.
Le bassin de Lanipy , dont le commerce retire un avantagesensible , et qui dispense les patrons de modérer leurs char-geniens pendant l’extrême sécheresse, ne contient pas , à beau-coup près , le volume nécessaire pour qu’on soit libre de con-tinuer ou d’interrompre la navigation, à l’époque des répara-tions ordinaires : tout l’efl'et'de ce nouveau réservoir se borne àréduire d’une quinzaine de jours la durée moyenne du chômage,qui était, avant sa construction, d’environ deux mois.
Le ralentissement ou la cessation de la navigation du Canaldu Midi , amenés par la pénurie des eaux , pouvant devenir ,dans un besoin urgent d’approvisionner les armées ou la pro-vince , une calamité publique, il est indispensable de rechercherpar quels moyens on augmentera la niasse des eaux de ce Canal,
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