De t Astronomie Egyptienne. yp

I S 2. On est incertain fi les Egyptiens ont connu plusde 600 ans avant J. C. Terreur d’environ fix heures qu’il ya dans les années communes de z < 5 5 jours. II me semblequ’ils Tignoroient alors , comme le c toit M. Goguet. Eneffet, Thalès , revenu d’Egypte 600 ans avant J. C. appritaux Grecs à faire leur année de z 65 jours : Tannée Egyp-tienne n en avoit donc pas davantage. Hérodote qui écri-voit dans le V e . siécle avant J. C. dont le témoignage estsi respectable pour tout ce qui concerne les anciens Egyp-tiens, dit que « leur année étoit composée de 12 mois, cha-» c un de 30 jours, auxquels on ajoutoitcinq jours de plus» tous les ans ; par ce moyen, continue-t-il, les Egyptiens» se procurent le retour périodique des saisons dans les» mêmes mois de Tannée ». On voit par ces dernieres pa-roles, qu’Hérodote ne connut pas Terreur des années Egyp-tiennes ; cependant il avoit été très-long-temps en Egypte,& avoit vécu intimement avec les Prêtres les plus habiles.Platon & Eudoxe, 80 ans après Hérodote, apprirent desEgyptiens , comme une chose mystérieuse & secrette , lacirconstance des six heures ; ce qui semble prouver que ladécouverte étoit récente en Egypte ( Strabon, L. XDII. ).C’est alors qu'o n commença à distinguer Tannée astronomi-que de Tannée civile qui continua à être de 365 jours.( jMérn. de tAcad. des Infor. To/n. XID. p. 340. Gemin.p. 33. Censor. c. 18. Théo. Alex. l'ragm. apud Petav. iriUranol. ). Alors on reconnut que Tannée civile étoit uneannée vague & rétrograde , qui ne concouroitavec Tannéeastronomique que tous les 1460 ans.

183* Diogenes de Laërce, dans la Préface de son Hisitoire, attribue beaucoup de connoiffances aux Egyptiens ;mais c’est à un temps bien postérieur, & environ à Tan 400avant J. C. qu’il faut rapporter ce qu’il en dit. Suivant cetAuteur , on sçavoit en Egypte que les étoiles étoient desfeux ; que le monde étoit rond comme une boule , quela lune s’éclipsoit en entrant dans l’ombre de la terre , &que le mouvement des planètes étoit fort inégal. ( Diod.Liv. I. ).

II en est de même de ce que rapporte Macrobe ( Somn,

Connue500 ans avant

J. C.

Connoiílàncesdes Egyptiens400 ans avant

J. C.