îsS ASTRONOMIE,, Liv. III.n’osoit toucher ; on nourrissoit ce bouc dans un temple,& on lui rendoitun culte religieux. ( Voye^ Strabon , L.XVII. Nonnius in Collecl . Hijloriar. ad. Gregor. Naxiaux,invecl. in Jidian. ).

b 8 2 . Le Verseau , c’est-à-dire , limage d’un hommequi porte une cruche, se trouve en diverses rencontres furles monumens Egyptiens. Plutarque raconte que dans lemois Tyby on alloit de toutes parts en cérémonie puiserde seau dans la Mer, pour la conserver religieusement, &son s’écrioit avec acclamation qu’on avoit trouvé Osiris :le mois Tyby répond à notre mois de Janvier , & c’est ce-lui où le soleil se trouve dans le signe du Verseau. II estdonc très-probable que cette fête avoit la même originedans la religion Egyptienne, que le nom même du Verseauqui lui est si analogue.

383* LEs Poissons se voient sur un ancien obélis-que Egyptien décrit par Pococke : le signe des Poissonsa été consacré à Vénus parmi les Grecs, comme ilPétoiten Egypte à Nephtis , Déesse de la Mer : les Egyptiensabhorroient les poissons ôc tout ce qui venoit de la Mer,aussi bien que Nephtis , femme de Typhon , qui étoit lemonstre de la nature , auquel les Egyptiens donnoientl’em-pire de la Mer. D ailleurs, le temps de l’année où le soleilest dans les Poissons , étoit celui de l’accroissement de plu-sieurs plantes venimeuses qu’on attribuoit à Nephtis, com-me les autres fléaux de la nature : enfin, le signe des Pois-sons est le dernier signe , ou la fin du Zodiaque , ainsi quela Mer Méditerranée étoit le terme de l’Egypte.

384. Cette derniere conjecture a fait naître à M.Schmidt une autre idée singulière : il sembleroit que lesPrêtres de l’Egypte eussent voulu placer dans le ciel unegéographie de l’Egypte : le Bélier commençoit, tout ainsique Thèbes, ville consacrée à Jupiter Ammon , faisoitle commencement de l’Egypte ; les Poissons terminoient leZodiaque , ainsi que la Mer Méditerranée terminoit l’E-igypte ; le triangle céleste représcntoit le delta de l’Egypte.L’EridanouleNilavoit été aussi transféré dans le ciel. (436)

385. On voit par l’énumération précédente des douze