Lumière

Zodiacale.

Ce que c’eíî.

Observée enS683,

S2Q ASTRONOMIE, Liv. III.

dans la plûpart des nébuleuses , & dont plusieurs autrespeut-être se dérobent à notre vue. « La figure irréguliere» de la nébuleuse d’Orion & sa continuité n’ont rien qui33 doive surprendre , dit M. de Mairan : des positions diffé-33 rentes & une distance si énorme ne sçauroient manquer33 de confondre , ou de mutiler à nos yeux la plûpart de ces33 atmosphères, & pourroient fort bien nous en montrer33 Tassemblage & le total, fous la figure que cette clarté33 représente ». ( Traité Pkyjique óC hijîorique de P Auroreboréale , pag. 263. )

5 54 ' Nous ne pouvons placer mieux qu à la fuite desnébuleuses , la Lumière Zodiacale qui est un phénomèneégalement singulier , ôc une lumière peut-être de mêmegenre ; nous ne pouvons aussi faire mieux sur cet article,que de transcrire une partie de ce qu’en dit le célébré M. deMairan au commencement de son Traité de l’Aurore Bo-réale.

La Lumière Zodiacale est une clarté, ou uneblancheur souvent assez semblable à celle de la voie lactée,que l’on apperçoit dans le ciel en certains temps de Tan-née après le coucher du soleil, ou avant son lever , enforme de lance ou de pyramide , le long du Zodiaque oùelle est toujours renfermée par fa pointe & par son axe, ap-puyée obliquement sur Thorison par sa base:elle fut décou-verte , décrite & ainsi nommée par feu M. Cassini.

555. La lumière zodiacale n’est autre chose que l’at-mosphere du soleil ; c’est un fluide, ou une matière rare& ténue, lumineuse par elle-même , ou seulement éclairéepar les rayons du soleil, qui environne le globe de cetastre , mais qui est en plus grande abondance , & plus éten-due autour de son équateur que par-tout ailleurs.

5 5 6- Les premieres observations dé feu AI. Cassini furla lumière zodiacale furent faites au printemps de 1 6S 3 , &rapportées dans le Journal des Sçavans du 10 Mai de lamême année. AI. Fatio de Duillier qui se trouvoit alors àParis en liaison avec M. Cassini, & qui étoit très-capablede sentir toute la beauté de cette découverte, y fut témoinde plusieurs de ces observations ; étant retourné peu de