De la Lumière Zodiacale. 221

lemps après à Genève, il observa de son côté très-foígneu-se nient le même phénomène pendant les années 1684,1683, ôt jusques vers le milieu de 1686. II écrivit alors àM. Cassini une grande Lettre, qui fut imprimée à Amster-dam la même année. M. Casiini a fait mention de cette Let-tre avec éloge en plus d’un endroit du Traité qu’il nous alaissé fur ce sujet, ôt qui a pour titre , Découverte de laLumière celejle qui paraît dans le Zodiaque. Ce Traitéparut en 1690 dans le Volume des Voyages de l’Académiedes Sciences. II est parlé encore dans les Mifcellanea Na -turœ Curiojoruin , ( Décurie III. ann. 1. p. 285. ôt sui^ ) ,de plusieurs observations de cette lumière faites en Alle-magne parMM. Kirk ôt Limmart ,en 1688,1 6 89,1691,1693 , jusqu’au commencement de 1694 ; mais il n’y en aqu’un petit nombre qui y soient détaillées : depuis ce temps-là, ces observations furent entièrement négligées jusqu’autemps où AI. de Mairan commença à s’en occuper, à l’oc-casion de la fameuse aurore boréale du 19 Octobre 1726.

M. Cassini ne doutoit pas que la lumière zodiacale n’eûtété vue autrefois , quoiqu’elle ne soit pas écrite ôt citée ex-pressément dans les anciens Auteurs. Descartes dans sesPrincipes, art. 136. & 137. de la 3 e . partie , ôt Childrey ,( Britannia Baconica ) , font les plus anciens Auteurs quien aient parlé ; mais cela n’approchoit pas de la maniérédont AI. Cassini ôt AI. de Alairan nous l’ont décrite.

j 1 57. La lumière zodiacale a ordinairement la figured’un fuseau, ainsi qu’une lentille qui seroit vue de profil; lapointe se termine par deux lignes droites, qui forment quel-quefois entre elles un angle de 2 6 degrés, ôt quelquefoisun angle de dix degrés ; souvent lorsque l’air est un peuchargé, on la volt ou tronquée , ou courbée en forme defaulx ; mais fa figure la plus ordinaire est celle dune lance,d’un fuseau, ou d’une pyramide.

J ai oui dire à AI. de la Caille , que dans son voyage enAfrique il avoit trouvé la lumière zodiacale très-visiole dansla Zone torride, où elle s’éleve perpendiculairement;quele phénomène lui avoit paru constant, régulier ôt extrême-ment apparent : cependant de tous les Observateurs qui

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Sa figure»