Du Syjlême du Monde,

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LIVRE CINQUIEME.

Du Syjlême du Monde.

7 3 O. Le Système du Monde*, ou la disposition desorbites planétaires , est une des questions qui ont été lesplus discutées parmi les Astronomes ; cependant elle n’é-toit pas difficile pour de véritables Physiciens : l’ignorancedes uns & le scrupule mal-entendu de quelques autres ontretardé pendant un temps le progrès de la vérité ; maisdepuis environ un siécle il n’y a' pas eu d’Astron-ome unpeu connu, qui se soit refusé à l’évidence du Syjlême deCopernic ; c’est donc celui-là que Rappellerai le syjlême duMonde , & je ne parlerai des autres, que parce que l’histoiredes progrès de l’eíprit est toujours liée avec i’histoire denos erreurs.

731. Le système du monde comprend les planètes prin-cipales , les satellites & les comètes : les planètes princi-pales font, i°. le Soleil, ou plutôt la Terre ; 2 0 . Mercure ;3 0 . Vénus ; 4 0 . Mars ; 5 0 . Jupiter ; < 5 °. Saturne : leurs élé-mens particuliers feront la matière du Livre suivant, maisil ne s’agit ici que de leur arrangement. La Lune est ré-putée un satellite par rapport à la Terre , & comme elle ades inégalités d’une espece toute différente , elle fera seulela matière du Livre VII. La théorie des Satellites de Ju-piter & de Saturne fera expliquée dans le XVIII e . Livre ,& celle des Comètes dans le XIX e .

7 3 2 • Mais avant que de parler de la véritable situationdes orbites planétaires , qui pour être connue exigeoit desobservations ôc des réflexions approfondies , nous parle-rons de ce qu’il y a de plus apparent & de plus simple , in-dépendamment de tout système, c’est-à-dire, de l’hypothèseancienne imaginée pour calculer le mouvement annuel du

* 2i Içnfiùí , Conjljttttio, CollíCUo , c’est-à-dire , l’anangemçnt & l’aísemblage.des Corps célestes. ,

Tome I. V II

En quoi consistele Système duMonde»