De t Aberration des Etoiles. 1059
qu’au bout dune année il eut vû toutes les étoiles reparoî-tre, chacune au même lieu où. elle avoitd’abord paru; M.Bradley , muni d’un assez grand nombre d’observations,s’occupa à trouver la cause de ces variations.
II s’étoit déja convaincu que la nutation supposée danssaxe de la terre ne suffisoit pas pour expliquer l’aberra-tion de 2 étoiles opposées (art. 2233 ) ; un changementdans le fil à-plomb, dans la réfraction, ne donnoit rien desatisfaisant ; il falloit une cause annuelle , une cause con-stante , égale pour les étoiles fòibles & pour les plus bril-lantes , dont le plus grand effet du nord au sud fut commele sinus de la latitude, c’est-à-dire , nul pour les étoiles si-tuées dans l’écliptique. Voilà ce qu’il avoit observé ; transiportons-nous à fa place , & raisonnons à peu-près commeil dût faire.
2237. Puisque cette aberration étoit nulle en latitudepour les étoiles situées dans l’écliptique,elle devoit donc pources étoiles-là se faire toute entiere dans le plan de l’éclip-tique , tout cela suivoit la réglé de la parallaxe annuelle ,avec cette différence que quand l’étoile auroit dû avoirla plus grande aberration en latitude suivant la parallaxe(2210), elle se trouvoit au contraire suivant l’observationêtre dans fa situation moyenne , & que dans les temps oùla parallaxe auroit dû être nulle (2211), on observoit laplus grande aberration ; en partant de cette différence en-tre la parallaxe & l’aberration, que M. Bradley ne pouvoitmanquer d’appercevoir ; il s’ensuivoit que la plus grandeaberration en longitude arrivoit lorsque l’étoile étoit ouen conjonction , ou en opposition.
Ainsi l’étoile E ( îig. 232 ) devoit paroître 40" plus à1 orient ou a i’occident, la terre étant en G, que six moisâpres, la terre étant en K. M. Bradley apperçut heureuse-ment que cette différence de 40" étoit précisément lechemin que la terre parcourt dans son orbite en 16 minu-tes de temps, il se rappella que la lumière employoit lememe temps à parcourir le diamètre GK de l’orbite de laterre, suivant la découverte faite par M. Romer en 167 5 ,& dont je parlerai dans le Livre suivant ( 23 1 f ) , M. Bra-
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Raifonnemênsqu’on dût faite là-dessus.
F ig. 13 1,