COLLECTION ARCHÉOLOGIQUE DU PRINCE SOLTYKOFF. 99
le dessus et le dessous de cette montre sont à jour et découpés comme unedentelle ou une guipure ; au centre du cercle supérieur, l’artiste a placé unefigure d’homme à cheval ; le cavalier est revêtu de son armure ; il porte unchapeau rond dont le bord relevé du côté de l’oreille gauche est surmonted’un panache flottant. Le cheval, d’une forte encolure, et caparaçonnésuivant la mode de l’époque, semble fier de son fardeau; le cavalier est dehaute mine et de haut rang; son geste est noble, aisé et courtois; il porteune longue barbe, son nez est légèrement arqué, et sa bouche fine et mo-queuse semble toujours sourire. Ce chevalier c’est Henri IV , c’est le roi deFrance et de Navarre.
Le couvercle inférieur, gravé séparément (fig. 2), est semblable au pre-mier pour la richesse artistique de l’ornementation et la belle tournure dela figure équestre, mais ici le cavalier est beaucoup plus jeune; ses traitsne manquent ni de noblesse ni de beauté; une grâce naturelle se remarquedans son maintien ; ce jeune homme c’est le fds de Marie de Médicis et duroi de France, c’est le futur Louis XIII .
L’anneau ou pourtour de cette montre est à jour comme les couvercles :des amours, des fleurs, des animaux de plusieurs espèces y sont gravés etciselés avec talent. Bref, cette boîte de montre est charmante, et je ne seraispas étonné que ce fut Thomas de Leu qui en ait dessiné la forme et lesdétails. Et ce n’est pas seulement la boîte de cette pièce d’horlogerie qui estbelle, le mouvement ne Test pas moins. Le coq ne laisse rien à désirer pourla perfection du dessin et de la gravure ; on distingue sur le dessus de-cettepièce un homme à cheval portant une lance sur son épaule; son chapeau,son juste-au-corps et ses autres vêtements sont de l’époque de Henri IV . Acôté du coq est le cliquet (Voy. planche VI, fig. 5 ); cette pièce qui, dansles montres modernes n’est qu’un simple morceau d’acier, prend ici beau-coup d’importance par son développement sur la platine et son ornementa-tion. Parmi les dessins à jour dont elle est couverte, on distingue un écu-reuil qui, assis parmi des (leurs et des rameaux microscopiques, mange, avecune satisfaction non équivoque, un petit fruit qu’il vient de cueillir. Cettemontre a été faite par Cusin, maître horloger de la ville d’Autun .
On voit par cette description, et surtout par la gravure fig. 1 et 2 de laplanche IX, que les dessinateurs, les graveurs, les ciseleurs des premièresannées du XVII e siècle, égalaient en talent, leurs prédécesseurs de la renais-sance, ou plutôt, nous le répétons, la renaissance se prolongea pour plu-sieurs branches des beaux-arts jusqu’à la fin du règne de Louis XIII .