Déclinaison

de

i’aiguille.

38 Voyage

très-difficile & très-équivoque : l’aiguille, trop petite,ne marque que les degrés 6 c non les parties de degré;fa véritable direction, ou la quantité de fa déclinaisonn’esl pas parfaitement connue, du fer en son voisinagepeut en altérer la direction, le vent prenant le Navirede côté lui imprime quelque mouvement latéral, 6 con ne peut estimer avec une exactitude suffisante laquantité de cette dérive ; enfin, & c’est ici la principalecause de la fausseté de l’estime, des courans fous seauentraînent le Vaisseau dans un sens dans lequel il nesemble avoir aucun mouvement, ou bien ils accé-lèrent, retardent & modifient son mouvement appa-rent, fans que l’on'puisse en avoir le moindre indice:auífi les Navigateurs, obligés de recourir à cette mé-thode faute d’une meilleure, reconnoissent-ils souventdes erreurs énormes dans l’eslime de leur Longitude;on a vu ces erreurs s'accumuler jusqu'à 7 à 8 degrés,c’est-à-dire, jufqu’à 100 lieues marines, 6 c quelquefoismême au-delà.

L’aiguille aimantée ne fe dirige pas tellement aunord par un de fes pôles, qu’elle ne dévie un peude cette direction , soit du côté de l’est, soit du côtéde l’ouest ; c’est cette déviation que l’on appelle décli-naison de l’aiguille; les Marins lui donnent auífi le nomde variation, mais ce dernier terme paroît plus propreà caractériser un autre effet dont nous parlerons plusfias. Je ne doute pas qu’on n’ait aperçu la déclinaisonde l’aiguille très-peu de temps après qu’on a commencé

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