HISTOIRE NATURELLE, L I y. II.

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signes célestes, fut Anaximandre (3) de Milec, danslacinquante-huitieme olympiade (4). Ensuite vint,Cleostra'te (5), qui, dans lecercle tracé par Anaximandre, renferma les douze signes, en com-mençant par le bélier & le sagittaire ( 6 ). A l’égard de la sphereelle-même, elle fut inventée bien auparavant par Atlas (7). Maislaissons pour 4 e présent le monde, considéré comme un seul &. mé-mo globe; & continuons l’examen de ses autres parties isolées, quifont situées entre le ciel & la terre.

II est avéré que la planette de Saturne est la plus élevée detoutes ; que c’est pour cette raison qu’elle nous paroît la moindre ;

gnifie le cercle des animaux, ce nomlui ayant été donné, eu égard auX ani-maux divers qui représentent ses douzesections. Aristote appelle ce même cer-cle oblique j & il faut convenir que sil’autre appellation est plus digne duvulgaire, celle-ci est plus digne des Sa-vants , en ce quelle peint la positiondu cercle constellé, & qu’elle rappelleà l’imagination que la découverte dupassage du soleil dans les douze si-gnes , est due à l’Astronome qui s’a-visa le premier de supposer Taísem-blage des constellations du zodiaque,disposé obliquement. Le nombre &l’ordre des douze signes aéré renfermépar les Latins dans ces deux vers tech-niques :

Sunt Aries , Taurus , Gemini , Cancer, Léo ,Virgo ,

Libraque , Scorpius, Arcitenens , Caper ,Amphora , Pisces.

Ces deux vers, en apparence fans mé-rite , sont très heureux ; ils renfermentle triplo avantage de présenter à lamémoire les noms des signes ; de lesretracer dans leur ordre réel, & de leurconserver , pour ainsi dire, leur posi-tion oblique à l’éeard de l’horison ,puisque les plus eleves font nommésles premiers, & les moins élevés les

seconds. Mais un avantage presquausiiessentiel leur manque; c’est d’expri-mer en quel sens le cercle des signesdu zodiaque est projette dans le ciel ;quels font ceux de ces signes qui re-gardent tel côté du monde, 8c quelsfont ceux qui regardent tel autre côté.J’ai rassemblé toutes ces circonstancesdans les cinq vers techniques suivants,dans lesquels j’ai également conservéla division en deux classes, & Tordrerespectif des signes :

Bélier j Taureau , Gemeaux, Ecrevisse, Lion,

Vierge aussi regardent Borée:

La Balance , le Scorpion ,

L’Archer , le Bouc , & l’Urne, & le doublePoisson ,

Regardent l’austraie contrée.

Savoir ces cinq vers , ce n’estpas savoirdes vers bien élégants, mais c’est tenirla clef du zodiaque, 8c avoir fait lepremier pas en Astronomie. Je doisobserver que dans ces vers, les six pre-miers signes qui appartiennent à Borée,c’est-à-dire , au Septentrion , n'ontpoint d’article, au lieu que les six au-tres signes qui regardent le Midi, ontchacun leur article ; ce qui sert encoremieux à les distinguer invariablement.( 7 ) II y eut au moins trois Atlas ;