HISTOIRE naturelle, L I y. II. 45

la marche cle Mercure tienr beaucoup de celle de Vénus, doncil est fort proche. Mais il n’en a,, ni la grandeur, ni l’éclat. Cecastre, auíìi nommé Apollon , fait fa révolution en neuf jours demoins que Vénus , son cercle étant en effet plus circonscrit (25).Ilparoît tantôt avant le lever du soleil, tantôt plus tard que lecoucher de cet astre \ mais il ne s'en écarté jamais plus loin qu a ladistance de 23 degrés (26), comme le même (2 Vimee ôc 80--íigenes nous l’apprennent. Au-ffi Mercure & Vénus ont-ils un re-ginae particulier , & qui ne leur est point commun avec les autres-planetes,, lesquelles se trouvent souvent avec le soleil en qua-drature, en trine aspects8),.onen oppolìtion.Toutesles planetes,prises en général, parcourent une autre révolution pleine, dontle détail appartient au traité de la grande année ( 29),-

XXIII font urre erreur , if importe peude savoir queile est la leçon-véritable.

(27) Au lieu de ces- mots- ut hicuicni , c'est-à-dire - , comme ce mime Ti-me e ,, quelques manuscrits portent utCidenas comme Cidcnas est un Au-teur inconnu, quelques-uns corrigentut Ct estas. Il faudroit avoir ces Auteursqui nous manquent, pour décider sû-rement entre ces diverses leçons..

(28) En quadrature 3 en trine' aspeÙ j &c , c ’est-à-dire T s’en écartent dela quatrième ou de la troisième par-tie du ciel, comme il y a mot à motdans le texte : ce que j’ai cru devoir,rendre par les termes d’usage.

(29) La grande année (dit Cicéron ,Livre second de la nature des Dieux )est la mesure. dè-Tentiere conversion-

révolue du soleil, de la lune & descinq planetes , de leur retour aumême point d’ou ces-astres,, pris en-semble , four respectivement partis.C est une grande question que la con-iioi.ílance exacte de cette révolutioncompje t te. Cicéron en. rsconnoi t l'ex-

rrême di stìc u !r é. VI a c r o b e stxe la grandeannée, on révolution pleine de tousles astres à quinze mille ans, dimi-nuant cle beaucoup fur le calcul d’Hé-rnclite , qui la portoit à dix-huic milleans solaires , comme on le peut voirdans Plutarque. Les Modernes n’ontencore rien statué de certain, a cetégard. De la maniéré dont Pline s ex-prime ici, on seroit tenté de croirequ’il a traité lui-même cette matièremais comme aucun Chapitre de sonHistoire Naturelle ne fait mentionde la grande année, íì ce n'est uneseule fois à la dérobée : il est à-croire,■ou qu’il en parle dans quelqu’autre'Ouvrage qui s’est perdu, ou qu il neprétend point dire que le Traite de la’grande année soir un Ouvrage de facomposition. Au reste il ne saut pasconfondre cette grande année plané-taire avec la grande annee du firma-ment,ou des étoiles-fixes pcette granderévolution , qui a son cours d'Occi-dent en Orient , se fait , selon. Proie--ruée en 36000 ans 3-felon-Alhategn.y,.