histoire naturelle, LIV. II. xzi

Sentiment d’Hipparquesur les astres. Exemples historiques^flambeaux , lampes ; poutres & lances enflammées. Cre-vasse dans le ciel.

Ce meme Hipparque ( qu’on ne sauroit trop louer, pour s’ê-îre montré plus persuadé que personne, que nos connoiíTancespeuvent atteindre aux astres , òí que nos âmes font partie du ciel )surprit dans les cieux une nouvelle étoile, autre que les cometes,Sc qui venoit d’être procréée de son tems. II observa dès le jour•de son apparition, qu’elle avoit un mouvement; ce qui 1 amena adouter íl le cas n’étoit point plus fréquent qu’on ne pensoit ; & íiles étoiles, que nous croyons fixes, n’avoient pas auífi un mou-vement semblable. Il osa donc ( ce que Dieu luì-même se feroiten quelque sorte scrupule d’entreprendre ) il osa, dis-je, trans-mettre à la postérité le dénombrement des étoiles ; faire l'appelde chaque étoile par son nom (i), & imaginer diverses fortes demachines, à l’aide desquelles il déterminoit le site & la grandeurde chacun de ces astres ; ensorte qu il fût facile de discerner non-seulement si les astres meuroient ou naiffoient ; mais encore s’ilspastoient précisément par tel ou tel autre point du ciel, s’ils se dé-

tournoient (2) de leur cours; enfin s’ils croilToient, ou s’ils dirm-nuoient : tellement qu’il laissa à tous les hommes à venir le cielen héritage, au moins à quiconque d’entr’eux se trouveroit asseLde génie pour comprendre une telle méthode.

On voit aussi dans le ciel, mais feulement lorsqu’ils tombent,briller des flambeaux. Tel fut celui qui, traversant en plein midiles jeux que César Germanicus donnoitau peuple, rasa d’assezprèsles yeux mêmes des spectateurs. On en connoit de deux sortes. Lenom àe flambeaux se donne plus particulièrement aux feux qu’onnomme aussi Lampes. Lautre espece/particulière se nomme Bo-lide (3). On en vit une de cette derniere sorte pendant nos dé-sastres de Modene (4). Ces deux fortes de feux disserent en ce

«ne des époques les plus désastreuses au peuple Romain ; Pharsalia , Phi-Tenu í. Q