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HISTOIRE NATURELLE, L IV, II. Ijl

íune, elle ait éclairé la terre autant qu’auroitpu faire un soleil né-buleux, Sc qu’ensuite en se retirant, elle fe soit transformée enlampe ardente (1) ; c’est ce dont on ne trouve qu’un, exempleunique fous le Consulat (2.) de Cnseus Octavius & de Caïus Scri-bonius. Le Proconsul Licinius Syllanus (3) sut témoin oculairede ce fait, lui Sc tous ceux de fa fuite.

Des étoiles courantes par le ciel.

Quelquefois on voit courir (4) des étoiles : ce phénomènen’arrive jamais au hasard, Sc fins être savant-coureur de cruelsvents qui viennent de cette partie du ciel. On voit auílì des étoi-les à rafe-terre , Sc même fur la surface de la mer (5).

Des étoiles appellées Cajlor & Pollux.

J’ai vu de nuit, les soldats étant en faction auprès du re-tranchement , une clarté semblable à une étoile , s’attacher àleurs piques. On voit de ces feux (6) qui fe placent fur les an-tennes Sc autres parties des navires, en rendant une forte de sonvocal. On diroit que ce font des oiseaux qui voltigent d’une placeà l’autre. Ce font de fâcheux pronostics que ces étoiles, lorf-qu’il n’en paroît qu’une : le naufrage du vaisseau s’enfuit : Sc fi ellesviennent à pénétrer à fond de cale des navires, c’est autant denavires brûlés. Au contraire, quand l’étoile est jumelle, c’est unexcellent présage, Sc l’augure d’une heureuse navigation. On croitque son apparition met en fuite cette autre étoile funeste Sc me-naçante qu’on nomme Hélene : Sç pour cette raison, on fait de

semblable à une flamme, puisqu011voir dans le Chapitre suivant que lesétoiles dont il parle font de simplesphosphores. II est vrai qu’il s’exprimecomme s il pensoit que. ces étoiles ter-restres ou marines sussent de mêmenature que celles du ciel j mais il estc vicient qu il parle ainsi par hyperbole.

( 6 ) C’est notre feu saint Penne ousaint Elrae. Quelques mariniers Ita-liens leur ont donné le nom de saintPierre & de saint Nicolas. Les Fla-mans nomment cette lueur vred-vier .*nous lui donnons aussi fur terre le110m d 'esprit follet.

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