histoire naturelle,,

LI V. II. 187

Commentse fait le flux & refux de la mer , & où il y en a

d’extraordinaires.

Je suis déja entré dans quelques détails fur la nature deseaux; mais fi elles offrent à 110s yeux des sujets de surprise, c’eíl'principalement, sans doute, dans lespectacle merveilleux du flux8c du reflux de la mer. Ce phénomène est soumis à des variétés :mais la cause constante qui le produit, est dans le mouvement dela lune & du soleil. Premierement, le flot vient 2c se retire deuxfois dans l’efpace de vingt-quatre heures ( 1 ), pendant lequel remsvous remarquerez que la lune feleve pareillement deux sois. Aus-sitôt, dis-je, que la lune 2c le monde Planétaire se levent à l’Q-rient, & montent sur l’horison, la mer, comme entraînée parlamême impulsion , s’enfle 2c croît en hauteur ; la lune étant a ufaîte du ciel à notre égard , commence-t-elle à descendre versl’Occident ? l’orgueil des flots baiíle avec elle : mais ils repren-nent leur essor , 8c vont se répandre au loin sur le rivage , du mo-ment quelle est parvenue au couchant, ou qu’elle est allée visiterla partie du ciel opposée à notre horison ; après quoi ils se reti-rent encore jusqu’à ce que la lune se leve de nouveau pour nous.Une circonstance non moins'merveilleuse, c’est que le flot nerevient jamais à la même heure que le jour précédent, commesi la planète, en économe entendue, asseoioit, en variant cha-que jour son lever à notre égard, de ne jamais puiser à la mê-me source cette quantité prodigieuse d’eau qu’elle absorbe àtoute heure, 2c de mettre du moins un ordre successif dans lescontributions que fa soif intarissable exige (2). Ajoutez à ces cau-ses de surprise la ponctualité avec laquelle ce phénomène du flux& du reflux se rencontre alternativement de six heures en six heu-res : mais faites attention que je ne parle point d’heures inégales& vulgaires, aussi variées que les heures & les nuits des diffé-rents climats ; mais d’heures équinoxiales, que j’ai dit être égalesencr elles : car , à suivre le style vulgaire, les marées vous paroi-front inégalés , selon le rapport incorrect de ces heures avectelle division réelle du jour : mais si vous avez égard aux