HISTOIRE NATURELLE, LIY. X. Ásf

Régime des oiseaux à ongles crochus , & des oiseaux digitési

Les oiseaux à ongles crochus ne vont pas en troupe (i), ôcchacun d’eux fait fa chasse à part. Ils volent (z) presque tous trèshaut, excepté les oiseaux de nuit. Les plus grands volent plushaut que les autres. Ils ont tous les ailes grandes ôc le corps pe-tit. Ils marchent avec peine, & ne se perchent guere sur les ro-chers (z), la courbure de leurs ongles s’y opposant.

Parlons maintenant du second genre d’oiseaux, c’est-à-dire desoiseaux digités. Nous les partagerons en deux especes, savoir enoiseaux (4) chantants, ôc oiseaux volants (5). Le genre du chantchez les uns, ôc la grandeur du corps chez les autres, constituent

leur différence. O est de ces derniers que nous 'comfnenceronsà parler.

■Des paons , & quelfut le premier perjonnage qui en fit un

mets de table .

Le (6) paon tient le premier rang entre les grands oiseaux,'tant pour sa beauté, qu’à cause du sentiment qu’il en a, ôc deslignes extérieurs de vanité qu’il en donne. En effet,au moin-dre eloge (y) qu’on fait de lui, il fait la roue pour déployer sescouleurs, qui reflètent la lumière comme autant de pierres (8)précieuses; ôc il les tourne principalement vers le soleil, pour

mer la majesté, l’orgueil & la préémi-nence du paon ; car pao , dans leur lan-gue, signifie super. Ainsi, de même quede super s’est formé superbia supre-fnusj superior &c. de même de lapréposition pao s’est évidemment for-me le nom de paon , cet oiseau suprê-me & supérieur en beauté à tous lesautres oiseaux.

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(7) De là, chez Ovide, Métatn.1. x 3 , v. 801 :

. . . Laudato pavone superbior . . .

( 8 ) Sed forma vincis y vincis magnitudine :

Nitor smaragdi collo praefulget tuo,

Pictifquc plumis gemmeam caudam explicas*phœdr.