HISTOIRE NATURELLE, L IV. X.
une feule, à moinsqu’elle ne soit captive Sc prisonnière. Au jour in-diqué, elles sc mettent en route, Sc vont de compagnie. Personne neles a jamais vu partir, quoiqu’on s’apperçoive quelles s’y disposent.Personne non plus ne les voit arrivantes : on connoit feulementqu elles font arrivées. La raison du mystère qui régné fur le momentde leur départ 6c de leur retour, c’est qu elles partent Sc arrivent tou-jours de nuit : du moins jufqu’ici aucune observation n'a-t elle donnélieu de fe figurer que leur retraite ou que leur descente, soit dans noscontrées , soit dans les contrées étrangères, ait jamais une autreépoque. Elles fe rendent dans une grande plaine d’Asie, appellée(i 5 )Pythonos corne ; Sc là elles jargonnent ensemble ( 16), en attendantque la troupe soit complette. Celle qui arrive la derniere est mise en.pieces par les autres, qui auffi- tot décampent. On a remarqué quepassé le milieu du mois d’Août on ne voit guere de cicognes en cetendroit. Quelques-uns assurent que les cicognes n’ont point delangue (1 y). En Thessalie elles font tellement respectées (18), parrapport a la destruction qu’elles font des serpents, qu’en tuer une,servit un crime capital , contre lequel les loix du pays décernent lememe supplice que contre le crime d’homicide.
les oies sauvages Sc les cygnes (19) ont des départs marqués,comme les cicognes; mais avec cette différence, que leur passagen est pas clandestin, Sc l’on peut voir passer en Pair leurs bataillons -volants Ils forment ces bataillons en pointe, comme Péperon d’un.brigantin ( car de cette maniéré, ils fendent mieux Pair ques’ils for-moient une phalange quarrée),Scils s’étendentpeu à-peu fur les der-niers rangs, la figure qui résulte de cette disposition représentant, pardevant, le sommet, Lc par derrière, la base d'un cône, afin d’of-frir plus de surface au vent qui les pousse. Les derniers reposentleur tête fur les premiers; 8c quand les chefs font fatigués, ils feretirent, Sc font admis à la queue de la troupe. Les cicognesretournent dans les mêmes (10) nids, Sc les jeunes prennent foin
schwan ; en Danois, Svane ; en Sué-dois ,/ivsl/2 ■ en ïílandois , f vanur.
(io) Consultez Gaspard HeldelinusT c me ÍF~.
( inEncomio ciconia , ìnÀmphìth. Sap-Socrat. ) p. 442. Consultez aussi Elien,Hiji, Anim, 1 . 3 , ch. 23.
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