HISTOIRE NATURELLE, LIV. X. IOf
sur la t ère des chasseurs. S’il arrive qu un chasseur s’approched’un nid de perdreaux, & que la mere l’apperçoive, elle se (zr)laisse tomber tout-à-coup comme si elle (33) avoit une aile ouune jambe cassée j 6 c lorsque le chasseur croît l’aller prendre,elle se met de nouveau à courir, Sc l’amuse de la sorte jusqií’àce qu’elle l’ait éloigné de son nid : puis, lorsqu’elle n'a plus decrainte ni.d’inquiétude pour ses chers petits, elle pourvois à sapropre fureté, en se couchant à la (34) renverse dans un sillonde charrue, Sc en se dérobant aux yeux à la faveur d’une mottede terre qu’elle tient avec les ongles. On croit qu’elles viventjusqu’à seize ans (35),
Des pigeons.
Passons des mœurs des perdrix à celles des pigeons ( 1 ), quine íont pas les mêmes. D’abord,ils font (r) très chastes : ni le mâleni la femelle (3) neconnoissentl’adultere. Chaque couple, fidele àla foi conjugale, reste inviolablement attaché au ménage qu’il aformé. Le pigeon ni fa colombe ne changent point de nid, si ce n’estpour (4) renoncer au célibat, ou bien dans le cas oùl’un des deuxvient à mourir. Les femelles ont a souffrir les maniérés hautaines& quelquefois les traitements injustes des mâles, qui les soup-çonnent d’insidélité, même sans fondement. Alors elles en fontgrondées, tancées, battues (5) à grands coups de bec. A ceschâtiments succedent des baisers qui les appaisent. Les mâlesflattent les femelles en tournant à plusieurs reprises autour d’el-les, comme pour solliciter leurs faveurs. Le pere n’a pas moins
(z) Aristote, 9 > c h- 11 ,
p. 1030 & 1031. Consultez aussi lePoëme de columba de Jean Pafferat.
(3) Elien, Hijl. Anim. 1 . 3 , ch. 44 jManuel Phile ( au 1 . de propr. Anim.)ajoute que si dans le couple il fe trouveun coupable d’adultere, les autres ne
Tome J r.
souffrent point que ce criminel vive ,& qu’ils le déchirent à coups d’ongles.
(4) Aristote, ibid. Elien, Hijl. Anim.1. 3 , ch. 5.
(5) Ce qui fait dire à Catule, car-min. 6 c ), en parlant du pigeon :
Oscula mordenti solitam decerpere rostro.
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