HISTOIRE NATURELLE, L I V. X. I $ £>

suppose des oreilles &c un bec crochu. Ou dit cependant que lespégases se trouvent en Ethiopie (9), &L les griffons en Scythie (10).

les mines dor, ou du moins qu’ils nousenvient & enfouissent dans les en-trailles de la terre certaines pierresmouchetées de petites gouttes dorées,qu’ils dépècent avec les ongles & lebec,&c. &c. tous ces contes prennentleur source dans les diverses interpré-tations du mot gryph ou gryphon le-quel,étant Celtoscythique, aura donnélieu aux Grecs, & sur-tout aux Grecsvoyageurs, d’en chercher la solutiondans les divers mots Celtoscythiquesqui y avoient le plus de rapport & d’af-finité. Or, en suivant ces rapports,aujourd’hui même , dans la langueSuédoise, par exemple, ainsi que dansla langue Allemande, qui font desrestes de l’ancien Celtoscythe, toutesces traditions populaires s’expliquent,tous ces mystères se dévoilent, toutesces énigmes trouvent leur solution dela maniéré la plus naturelle. Ainsi lesgriffons seront les gardiens des minesd’or, à cause du rapport de leur nomCeltoscy the gryf ou gryp avec le motSuédois gnp _, qui signifie un trésor, unamas d’or ou d’autres choses précieu-ses. Les Isiandois appellent de mêmeun trésor greip. Ces mêmes oiseauxauront été censés consacrés a u Soleilen qualité de gardiens de l’or, ce mé-tal étant appelle sol ou soleil par lesChymistes. 11 s paífent pour habiterdes souterrains profonds, pour creu-ser les mines, pour fouiller la terre, &c.à cause du rapport de leur nom gryfavec le mot Suédois gris } une sosiesouterraine & sépulcrale , qui se dit,en Anglo-Saxon, graef graep , grape.Ils depecent l’or avec leurs ongles &avec leur bec j & cela par la raison

encore qu’ils font nommés griffons,c’est-à-dire oiseaux armés au bec & auxgriffes d’une corne pointue & recour-bée ; car griffe est un mot Celtiquequi signifie un ongle pointu & recour-bé, &, dans l’origine, toute especed’ongle : aussi l’ongle se dit encore au-jourd’hui , en Allemand, crapk ; d’oùnous est resté le verbe graffouiller ,employé souvent par le peuple. Lesgriffons font réputés surmonter les élé-phants & les dragons, les uns malgréleur force, les autres malgré leur vigi-lance. C’est un apologue moral , Lqui signifie que rien n’est impossible âl’or, &c que ce métal, dont les grif-fons font censés possesseurs, met en dé-faut la vigilance, & terrasse la forcemême. En un mot, s’il en faut croirePhilostrate, ce ne sontpas précisémentdes monceaux d’or que gardent lesgriffons, mais seulement de petitespierres étoilées ou mouchetées d’or ;ce qui vient évidemment du rapportdu mot gryf j un griffon , avec le motSuédois gryt y qui signifie lapis y c’est-à-dire toute espece de pierre, & prin-cipalement la sorte de pierre nomméeparticulièrement lapis on lapis la-zuli j qm est parsemée de paillettesd’or , comme les pierres que Philos-trate fait exploiter aux griffons. J’ajou-terai que c’est de ce même mot gryt ysynonyme de lapis , que quelques-unsdérivent le mot barbare .margrit ( mar-garita ) j une perle , interprétant cemot mar~grit dans le sens de pierremarine.

(?) Voyez la fin ds la note 7.

(10) La dénomination même degriffon est Scythique , ou plutôt Celto-