HISTOIRE NATURELLE, L I V. X. I7I

Comment la vipère conçoit & engendre. Exemple d’unanimal terrejlre ovipare .

Entre les animaux terrestres, les serpents ( desquels nousn’avons pas encore parlé) font des œufs (1). Ils parient entor-tillés l’un à l’autre; Lc cette étreinte réciproque est telle, qu’oncroit ne voir alors qu’un serpent à deux (2) têtes. Le mâle dela vipere met (z) sa tête dans la gueule de la femelle, qui, trans-portée d’une fureur amoureuse , ronge cette tête Lc la dévore.La vipere seule (4), entre les animaux terrestres, fait des œufsau dedans d’elle-même; ils font mous &; d’une feule couleur,comme ceux des poissons. Le troisième jour (5) les petits sortentdes œufs; mais ils restent encore plus ou moins long-tems dansle ventre de la vipere: celle-ci en met bas environ une ( 6 ) ving-taine , un seul par jour ; d’où il arrive que les derniers , nepouvant souffrir un si long retardement, déchirent les flancs deleur mere, & causent (7) ainsi fa mort. Les autres serpents couventà terre leurs œufs, qui tiennent tous Tun à l’autre; ôí les périraéclosent Tannée suivante. Dans Tespece du crocodile , le mâle& la femelle couvent tour-â-tour. Mais laissons ces amphibies,& continuons d’expofer la génération des animaux terrestres.

De la génération des animaux terrejlres.

Entre les bipedes (1) , l’homme seul (2) produit un animal

(1) Aristote, mjl. AnimA. 5 , cha-pitre 1. .

(2) Il faut y joindre l’ouran-outan,

c’est-à-dire l’homme des bois. C’estune forte de singe sans queue & bi-pède , qui ne différé de l’homme qu’ence qu’il ne parle point : d’où l’on pré-sume que sa raison n’est qu un instinct,Lc qu il fait une dalle à part Lc dis-

tincte de l'homme. La plupart des In-diens se figurent que c’est un hommevéritable. On a été très long-temsdans l’usage de les tirer à la chasse.Mais un Voyageur m’a assuré que de-puis quelque tems les Chrétiens mê-mes , qui n’ad mettent point les pré-jugés des Idolâtres, s’abstiennent dechasser l’ouran-outan , par l’efpece de

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