HISTOIRE NATURELLE, L I V. XI. 2.61

Compagne, Lc forme autour de lui un gros qui l’environne (5) detoutes parts, & le couvre fans permettre qu’on le voie. Le restedu tems, lorsque son peuple est occupé à l’ouvrage, il parcourtle dedans de la ruche, comme pour animer ses gens, & visite lestravaux, étant lui seul exempt de travailler. II a autour de luides especes de gardes & d’archers qui ne l’abandonnent point,& qui font exécuter ses ordres. II ne fort jamais de la ruchequ’avec un eíTaim. On est instruit de son départ plusieurs joursd’avance ( 6 ) par un bruit que les abeilles font dans la ruche,pour annoncer qu’elles se disposent à partir, & n’attendent pluspour cela qu’unbeau tems. Si on ôte une aile au roi (7), l'estai m nepartira point. Lorsque les abeilles font en marche, chacune veutêtre auprès du roi, étant bien aise qu’il voie qu’elle est à sondevoir. Quand il est fatigué (8), elles le soutiennent avec l’é-paule, ou le portent même tout-à-fait s’il arrive qu’il soit acca-blé de fatigue. Si quelque abeille trop lasse (9) est obligée dedemeurer en chemin ,ou vient à s’égarer, elle rejoint le roi commeles autres, le suivant à fa feule odeur (10). En quelque endroitqu’il s’arrête, toute l’armée campe.

Les abeilles fervent alors pour les augures, tant publics queparticuliers ; savoir lorsqu’elles fe posent ( 11 ) dans les temples,ou dans les maisons , Le qu’étant accrochées ensemble , ellesforment comme une grappe de raisin pendante. On a souventemployé (n) les grandes expiations pour détourner les malheursqu’on croyoit qu’elles pronostiquoient. Elles vinrent se posersur la bouche de (13) Platon encore au berceau , présageantdès lors la douceur merveilleuse de son éloquence. Elles fe po-

stiet au nombre des prodiges ,

Examen siapium longâ consederit uvâCulmine delubri.

( 1J -) Sur quoi consultez Julius Ob-sequens, ch. 103 , p. 54.

(13) Ce fâit est pareillement rap-

porté pat Cicéron, de Divin. 1 . 1 ,p. 189 ; par Valere Maxime , liv- 1 ,ch. 61 y p. 30 j par Elien, Hijî. var.1 . 10, ch. 11, Ce dernier, ibíd. ra-conte la même chose de Pindare 5ainsi que Paulin, au sujet de S. A®,-:broise.