HISTOIRE NATURELLE, LI V. XI. LYI

loups f car 11 y en a auxquelles on donne ce nom ) sont, lesunes plus petites, 8c les autres plus grosses : les petites ne fontpoint de toiles : les grosses tendent des toiles à l’entrée & a u-dedans de leurs trous. II y a une troiíìeme forte (6) d’araignéequi fe distingue par Pindustrie de son travail ; elle ourdit degrandes toiles avec une substance qu’elle tire entièrement deson ventre, soit que cette matière ne soit autre chose qu’unealtération (7) qui, avec le tems fait dégénérer en liquéfactionla nourriture contenue dans les intestins de Panimal, commeîe veut Démocrite ; soit qu’il y ait dans le ventre de l’araignéeune matrice particulière où fe forme 8c fe féconde le germe dela soie. Quoi qu’il en soit, elle file avec une merveilleuse adresse,le poids de son corps lui servant de fuseau. Son fil, qu’elle fa-çonne avec les ongles, est parfaitement égal 8í uni. Après avoirposé la chaîne de fa toile , elle fe met à ourdir, en commen-çant par le milieu , 8c conduit la trame (8) exactement en rond,faisant les mailles (9) égales, mais de façon qu’elles deviennenttoujours plus grandes &c plus larges , 8c les retenant par cer-tains nœuds indissolubles. Avec quel artifice ne cache-t-elle pasles piégés dont font semés ses rézeaux (10)? Qui foupçonneroitle dessein d’une embûche dans une courtine diaphane , dontl’afpect ne présente que Passemblage régulier de deux toiles po-sées simplement l’une fur l’autre? Qui croiroit que ces deux mê-mes toiles, qui paraissent feulement appliquées symmétrique-ment ensemble ,1e sont d’une maniéré tenace , Le que leur juxta-position leur sert de trame? Avec quelle facilité cet appareil seprête 8c cede au moindre vent, sans jamais rejettes, par contre-choc, les choses qui s’y heurtent! Quant aux fils qui font à lapartie supérieure, on feroit tenté de les prendre pour des partiesd’ouvrage abandonnées par l’ouvriere , 8c laissées par elle enétat d’imperfection : mais comme ils s’apperçoivent difficilement,

qui signifie concurrere coincidere : or une maille est formée par le concoursSc la coïncidence de plusieurs lignes.

O o ij