HISTOIRE NATURELLE, L I V. XI. 2.SZ

ils servent à faire tomber dans le milieu de la toile les petitsanimaux qui les rencontrent , de même que les cordons ten-dus (n) par les chasseurs font tomber dans les filets les bêtessauvages qui donnent contre. Voyez avec quelle savante archi-tecture est voûté le trou de l’araignée ; comment il est plusgarni de poil que le reste de l’ouvrage, afin de la garantir dufroid; comment elle se tient elle-même à l'écart, sans donneraucun indice de son dessein, Sc se cachant si bien qu on ne sau-toir s’appercevoir si le gîte est vuide ou Occupé. Considérezquelle est la fermeté de fa toile , pour être ainsi exposée àl’impétuosité des vents, à la quantité de poudre qui tombedessus. Lorsqu’elle s’exerce à travailler , 6c quelle fait sonapprentissage , on la voit souvent ourdir sa toile entre deuxarbres. A cet esset, elle étend son fil de la cime jusqu’à terre,oii elle l'attache , puis remonte promptement , par ce mêmefil, à la cime, d’où elle répete encore la même manœuvre,en tirant de nouvelles lignes. Mais quelle vigilance , quellepromptitude à fondre fur la premiere proie qui tombe dans sesfilets! Lors même qu’elle se trouve portée à l’extrémité (iz) deses rets, c’est toujours au milieu qu’elle accourt,sachant bienque par ce moyen elle ébranle la masse entiere, Sc qu’elle y em-barrassera plus de gibier. S’il y a quelque endroit déchiré dansfa toile , elle la raccoûtre à l’instant, mais avec tant d’adresse ,que la suture ne paroît point. II n’y a pas jusqu’aux petits (îz)lézards auxquels les araignées ne faffenc Ja guerre, leur envelop-pant la ( 14 ) gueule avec leurs toiles , Sc leur mordant alors àloisir les babines : c’est un spectacle digne d’être comparé à ceuxdu Cirque, & le plus curieux que le hasard puisse faire rencon-trer. Les araignées servent aussi aux présages ; car lorsqu’il doitsurvenir un débordement des rivières, elles élèvent leurs toiles,plus haut que de coutume. Ce n’est pas par un beau tems qu’ellestravaillent le plus (15), mais quand le ciel est couvert. Aussilorfqu’on voit beaucoup de toiles d’araignées, c’est un signe depluie. On croit (16) que c’est la femelle qui file, Sc le mâle qui