HISTOIRE NATURELLE, L I Y. XIII. J 9
pour ce qui est des tablettes (20), on voit dans Homere qu’ellesétoient déja en usage avant la guerre de Troye. De plus, selonle récit du même Poète, la basse Egypte, autrement le Delta ,qui comprend la Préfecture Sébennytique , dans laquelle il necroît que du papyrus, nexistoit point encore (21) en cetems-là,& il a été ensuite ajouté à l’Egypte par les alluvions du Nil j carce Poète témoigne que depuis l’isle de 'Pharos (22), laquelle estmaintenant jointe à la ville d’Alexandrie par le moyen d’un pont ,il falloir un jour & une nuit (23) de navigation pour aborder enEgypte. Varron dit aussi que les Rois Ptolémée &: Eumenesayant conçu de la jalousie l’un contre l’autre au sujet de leurs bi-bliothèques (24), & Ptolémée ne permettant pas que le papierd’Egyptc sortît de son royaume , on inventa à Pergame le par-chemin (2j). fiais dans la fuite, le commerce itérant plus gêné,,
(2.3) M. Jault, dans une note ma-nuscrite , traite ceci de fable. -, C’est,-, dit-il, une exagération poétique ;» car puisqu’après plus de deux millen ans depuis la fondation d’Alexan--, drie , 1 ’ifle de Pharos se trouve en-55 core aujourd’hui à la même distance,, de certe ville qu’elle étoit dans ce55 tems-là , comment, depuis le tems,» de Priam jufqu’à celui d’Alexandre,-- c’est-à-dire dans un intervalle d’en-,, viron mille ans , les alluvions du3, Nil auroient-elles pu augmenter si-, sortie continent d’Egypte ? -, J’ob-serverai, à la décharge de M. Jault,qu il ne fait que copier ici une note duPere Hardouin sur le second livre dePline, chap. 8 5 3 & je me contenteraid’ailleurs, pour réfuter cette objection,d’alléguer qu’il est très naturel de pen-ser que , du tems du siégé de Troye, ilne s’en falloir plus que de quelquespieds de profondeur que tout Pespacede mer compris entre TEgypte & Tille
de Pharos ne fût comblé Sc convertien terre ferme ; ce qui a très bien puachever de s’opérer en mille ans ,moins, à la vérité, par les dépôts Scsédiments annuels du Nil, que par lesfoins des hommes, qui, voyant unegrande portion du continent, dont unemince couche d’eau leur découvroit lasurface plutôtqu’ellenelaleurcachoit,se seront efforcés, par d’utiles travaux,de devancer Topération lente du Nil,Sc se seront hâtés de conquérir fur lamer tout ce vaste terrein.
(14) Dont nous traiterons au com-mencement du livre 3 5.
(2.5 ) Car c’effde Pergame que le par-chemin tire son nom. Ecoutons Euse-be : Chartam desuis eno nputo y vEgyptomìnijlrante commercia : 6’ fi alicubiPtolemaus maria claufiffet tamen RexAttalus membranas à Pergamo miserat ,ut penuria charta pellibus pensaretur.Unde & Pergamenarum nomen ad huncusque diem , tradente invicemfibi pojie -