1 2.6 NATURALIS HISTORIAL LIB. XIV.

tura portio est. Illud satis mirari non queo, interlide qua-rumdam memoriam , atque etiam nominum , quae aucto-res prodidere , notitiam. Quis enim non communicatoorbe terrarum majestate Romani imperii, profecisse vi-tam putet commercio rerum ac societate festce pacis, om-niaque etiam qua: occulta ante fuerant, in promiscuo usufacta? At hercules non reperiuntur qui norint multa abantiquis prodita : tanto priscorum cura fertilior, aut industria felicior fuit, ante millia annorum inter principia litte-rarum Heiiodo prLcepta agricolis pandere orso, subsecu-ti sque non paucis banc curam ejus, unde nobis crevit la-bor : quippe cùm requirenda sint non soliim postea inventa,verum etiam ea qua: invenerant prisci, desidia rerum in-ternecione memoria: inducta. Cujus somni causas quisalias, quam publicas mundi, invenerit? Nimirum alii sub-iere ritus, circaque alia mentes hominum detinentur , &Cavaritia: tantum artes coluntur. Antea inclusis sentium

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imperiis intra ipsas, ideoque & ingeniis, quadam sterili—

(3) Nunc vero pace tam festa 3 tamgaudente rerum proventu , a déja ditPline, liv. L , chap. 4 6.

(4) Il est certain que la botaniqueauroit fait des progrès plus rapides ,si les Modernes qui se font appliques àcette science avoientpuprofitetde toutle travail des Anciens : mais leurs des-criptions étant, ou trop courtes , oupresque toujours établies fur des com-paraiions rapportées à d’autres plantes( apparemment très connues ancien-nement, mais dont on n’a plus qu’uneidée imparfaite ), elles laissent encoredans des incertitudes qui n’ont pu êtreentièrement dissipées par les plus la-borieux Botanistes. Pline, qui se plaint

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de cette obscurité des Anciens , est lui-même auíïi concis &, pour ainsi dire,auslì avare de certains détails que ceuxqui l’ont précédé ; il nous laisse dansle même embarras à l’égard de plusieursplan tes dont ils nous ont parlé. Onaétélong-tems à s’appercevoir qu’il falloircaractériser les végétaux par les partiesfructifères des plantes qu'on vouloirfaire connoítre : ce n'est, dis-je , qu’a-près bien des recherches qu’on s’estconvaincu que chaque genre de planteétant moins sujet à varier dans les par-ties de la fructification, il falloir prin-cipalement s’attacher à ces caractères,& s’en servir pour les désigner. Enfinc’est aux Botanistes méthodiques qu’on