HISTOIRE NATURELLE, L I V. XV. z8f
Du myrte , & de ses on^e ejpeces.
La nature des sucs est sur-tout admirable dans le myrte , d’autantque c’est le seul de tous les arbrisseaux duquel on fasse deux sortesd’huile (i), Se deux sortes de vin (a), outre le vin appellé myr-tidanum , dont nous avons parlé ailleurs (3). Les Anciens faisoientun autre usage des baies de myrte ; car ils les employoient enguise de poivre (4), avant qu on eût découvert celui-ci. Elles ontdonné le nom à un mets exquis, que l’on appelle encore mainte-nant du myrte ( 3 ). On les emploie aussi dans une sauce que l’onfait pour le sanglier , & qui rend cette venaison plus ragoû-tante.
On dit que ce fut à Circéi ( 6 ), près du tombeau d’Elpenor (7),que l’on vit les premiers myrtes qui eussent jamais paru dansl’Europe en deçà des monts Cérauniens (8). Cet arbre retientencore son nom Grec ; ce qui montre qu’il est originairementétranger à l’Italie. Cependant, dès le teins de la fondation deRome , il y avoit déja des myrtes dans le lieu où est placée cetteville ; car on rapporte que lorsque les Romains & les Sabins, furle point d’en venir aux mains à l’occaílon de l’enlevement desSabines (9), eurent mis bas les armes, ils furent purifiés avec unebranche de myrte, dans l’endroit même où l’on voir présentementla statue de Vémis Cluacine (10), ainsi appellée du vieux mot Latincluere ( 11 ), purifier. Sur quoi il est à observer que le myrte fournitaussi un parfum. Quoi qu’il en soit, cet arbre fut choisi pour
(1 o) Plaute , in Curculione , acte 4 ,scene x, vers 10, fait mention dutemple de Vénus Cluacine, Cluacinasacrum. Consultez aussi chez Patine,p. 181 , une médaille de la familleMuffidia, où se lit Cloacin.
(11) C’est que les Latins , encoredemi-barbares, aioutoient ancienne-Tome V,
ment le C devant la lettre Z, à la modedes Celtes 8 c des anciens Germains.C’est ainsi qu’on a dit jadis Clowis 8 cClotaìre pour Louis 8 c Lotaire. C’estainsi que les Huns , chez SidoniusApollinaris , font appelles Chuns. Engénéral le C est un affixe Celtique,comme le S k un affixe Celtofcythe,
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