HISTOIRE NATÏR EìLLE, L I V.. XV. z8/

sanctifier la cérémonie de F union des Romains avec les Sabines, par-cequ’il est consacré à la Déesse Vénus, qui préside à Funion des deuxsexes ( i z). Je ne fais même s’il ne fut pas le premier de tous les arbresque l’on planta dans la place publique de Rome ; ce qui é toit un illustreprésage des destinées de cette ville : car au devant du temple de Qui-rinus , c’est-à-dire de Romulus , temple qui passe pour ctre un des plusanciens de Rome, il y eut pendant long-tems deux myrtes sacrés,Fun appellé Patricien, &. l’autre Plébéien. Le Patricien demeuraverd, beau, & grand , pendant bien des années, c’est-à-dire tantque Fautorité du Sénat se maintint : & au contraire le myrtePlébéien étoit alors sec & misérable. Mais celui-ci ayant reprisvigueur, &. le myrte Patricien étant devenu sec & languissant,Fautorité du Sénat commença à s’assoiblir, dans l’époque de laguerre des Marses, tk. la majesté de ce corps respectable s’abâ-tardit peu-à-peu. II y avoir aussi un ancien autel dédié à VénusMyrtée, que nous appelions maintenant Vénus Murcie (13).

Caton (14) fait mention de trois sortes de myrtes; savoir, dumyrte blanc , du myrte noir, & du myrte conjugule (iy), ainsiappellé peut-être à cause qu’on l’emploie aux lustrations dans lescérémonies nuptiales, ou à cause de Vénus Cluacine. Aujourd’huinous distinguons les myrtes en domestiques & en sauvages. Danschacun de ces deux derniers genres , il y a des myrtes à largesfeuilles. Parmi les myrtes sauvages , celui qui mérite le mieuxcette qualification, c’est l’oxymyrílne ( 1 6 ), ou myrte à feuilles poin-tues. Quant aux myrtes domestiques, les jardiniers les distinguenten plusieurs especes , qui font le myrte de Tarente , à petitesfeuilles j le myrte de Rome (17) , à feuilles larges ; le myrtehexastique (18), qui a six rangs de feuilles, & qui est très touffu.Ce dernier myrte n’est d’aucun usage. Les deux autres font fortbranchus. Pour ce qui est du myrte conjugule , je pense que c’est

Pere Hardouin ajoute qu’il l’a recon- commun de nos jardins, qui estaqua-nue au JardinduRoi. Quant au myrte tre feuilles. Hexa-Jlique lignifie à sixHeu tin, c’est, selon lui, le myrte rangs.

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