HISTOIRE NATURELLE, LIV. XV. 397

lances & leurs piques (2.4). 11 sertausli à décorer les faisceaux (zy)que l’on porte devant les Empereurs : & toutes les fois que lanouvelle dune victoire a répandu la joie , on tire des faisceauxune branche de laurier, & on la dépose dans le sein du grandJupiter (z6). Néanmoins si le laurier est ainíi honoré , ce n’estpas seulement parcequ’il est toujours verd , & qu’il annonce lapaix (17), car en ces deux points l’olivier lui feroit préférable;mais c’est principalement parcequ on trouve les plus beaux lauriersfur le mont Parnasse. De là vient que cet arbre est agréable àApollon (2.8), dont le temple est auprès de cette montagne. Etl’on voit, par le voyage que Lucius Brutus fit à Delphes (2.9), queles Rois de Rome avoient dé j a coutume d’y envoyer des présents.Peut-être aussi le laurier est ainíi honoré parmi nous , dans la vuede faire souvenir que Lucius Brutus avoit mérité d’être le libéra-teur de fa patrie, parceque, conformément à la réponse de l’Ora-cle , il baisa le premier la terre qui avoit produit le laurier.D’ailleurs , entre les arbres domestiques, le laurier est le seul furqui la foudre ne tombe jamais. Ainsi je croirois plutôt que c’estpar toutes ces raisons réunies qu’il a été choisi pour honorer lestriomphes, & non pas parcequ’on l’emploie en parfum pour pu-rifier les soldats après qu’il s ont taillé en pieces les ennemis,comme fe Test figuré Masurius. Au reste, bien loin qu’il soit per-mis de fe servir du laurier à des usages profanes, on ne doit pasmême l’employer pour le feu des sacrifices que l’on offre fur les

Delphique, liv. Z , Ode 30 :

. . . . Er mihi Delphici

Lauro cinge volens, Melpomene , comam.

Au reste,ce ne fut point à Delphes queBrutus fe laissa tomber pour baiser la.terre , mais en Italie, selon Denysd’Halicatnasse , Antiq. liv. 4, p. 26;.II est vrai que Tite Live est pour Pline.Cet Historien s’exprime ainsi, livre r:

Domefiico exterritus visu , Delphos admaxime inclytum in terris oraculummittere fiatuit. Neque responsa sortiumulli alii committere ausus , duos filiosper ignotas eâ tempe fiate terras , igno-tiora maria , in Gr&ciam mifit. Titus &Aruns prosecli. Comes his additus L. Ju-nius Brutus , Tarquiniâ sorore regis na-tus j juvenis longe alius ingenio , quamcujussimulationem induerat , &c.