HISTOIRE NATURELLE, L I V. XVI. jjl

Des roseaux, & autres plantes aquatiques.

En traitant des arbres qui aiment les lieux froids, il convientde parler des arbrisseaux aquatiques. Les principaux font lesroseaux (i), dont la nécessité fe fait sentir en tems de guerre (2),comme en tems de paix ( 3 ), Se qui, indépendamment de cetteutilité , font destinés au plaisir (4' de l’oreille. Les peuples duNord en couvrent (5) leurs maisons, 6 e cette couverture ne laissepas de durer plusieurs années. Dans les autres pays on en fait desplanchers légers. Les roseaux fervent aussi pour écrire (6), prin-cipalement ceux d’Egypte (7), à cause d’une efpece d’affinité qu’ilsont avec le papyrus, autre production du même pays. Néanmoinsles meilleurs roseaux pour écrire font ceux de Gnide (8) , 6>Cceux qui croissent en Aíie près du lac Anaïtique (9). Les nôtresfont trop spongieux ; car leur moelle étant creuse en dedans ,Se n étant couverte que d’un bois très mince, elle fe feche faci-lement, & boit l’encre. D'ailleurs, ils font fort noueux (10)3ils se fendent aisément, Se leurs éclats font toujours très pointus,-Ces roseaux, ainíi garnis de nœuds par intervalles, diminuentinsensiblement de grosseur du pied à la tête, Se produisent à leurcime une grosse, touffe qui a aussi son utilité; car les aubergistes

(6) C’est à quoi fait allusion Perse ,Sat. ; :

Inque manus charta* , nodofaque venir arundo *>

Tunc qucricur cratlus calamo quoi pendeac humor.

(7' Cela est confirmé par Martial,liv. 14, Epigr. 38 :

Dac chartis habiles calamos Memphitica tellus.

(8 ; C’est à quoi fait allusion le Gui-das arundinosa de Catulle, Carm. 37,p. 5 8. C’est aussi pourquoi le roseau à

écrire est appellé Gnidiusnodus par Au-sone , Epit. 4 à Théon le Grammai-rien. Le Gnïdius nodus d’Ausone ex-plique le nodosa arundo de Perse, dans,les vers cités note 6.

(9) Dans la contrée du même nom ».en Arménie. Nous en avons parlé auiliv. 5 , chap. 24.

(1 o) C’est pourquoi le roseau à écrireest appellé nodus par Ausone.. Voyez;la note 8.