HISTOIRE NATURELLE, L I V. XVII. 87

Caton veut (z 6 ) qu’il ait plus de cinq doigts de grosseur. Au reste,ce grand personnage n’auroitpas manqué, s’il l’eût jugé utile (27),de prescrire pour réglé, avant la transplantation des jeunes arbres,de marquer fur leur écorce le côté qui regarde le midi, afin de leurdonnerla même exposition qu’ils avoient auparavant: ce que l'on faitdans la crainte que st l’on tournoit au midi le côté qui regarde lenord, la chaleur ne les fìt fendre; ou que st l’on tournoit au nordle côté qui regarde le midi, le froid ne les gelât.

Quelques-uns même pratiquent tout le contraire à l’égard desvignes & des figuiers, &: les tournent dans un sens opposé à celuiqu’avoient ces jeunes arbres, persuadés que par ce moyen ilsseront plus touffus de feuilles ; que leur fruit fera plus à couvert,&: moins sujet â tomber ; & que les figuiers , en particulier ,viendront de telle maniéré, qu’on pourra facilement monter (28)dessus.

En émondant les branches, bien des personnes ont foin quela coupure regarde le midi, ne prenant pas garde que cela exposel’arbre à être fendu par la trop grande chaleur. Pour moi, j’aime-rois mieux que cette coupure regardât le point du ciel où fe trouvele soleil â onze heures du matin (29), ou à deux heures aprèsmidi. Une autre attention essentielle à avoir , & que je vois

PAmérique méridionale & des autrespays chauds, lorsqu on veut essayer deles élever en France. Si Pline a osé lablâmer , ou du moins croire qu’onpouvoir la négliger impunément, c’estqu’il avoitsous les yeux l’excellent ter-roir d’Italie, où cette précaution doitêtre à-peu-près inutile.

(28) Selon Théophraste, les figuiersdeviendront plus accessibles à monter,fi on les plante en sens inverse , c’est-à-dire la pointe en bas, comme on l’aobservé plus haut à l’égard des rejer-rons de saule. Voici ses paroles, Hifi.

Plant. 1 . 2, c. 8 : Hoc idem fieri in fico-aiunt : nam (i in contrarium permutata,seratur yfruclum non amittere , scanfi-lemque fieri pronunciant. Pline paroîtavoir tiré ce qu’il dit ici de quelquesMémoires peu exacts, dont FAuteuravoir mal compris Théophraste.

(29) G’est-à dire , fût dirigé vers lesud-sud- ouefi ou vers le sud-sud-est..La cinquième heure du jour , c’estnotre on-qe heures du matin , le partage ■du jour étant tel chez les Romains ,que midi appartenoit à la sixième-heure,