histoire NATURELLE, L I V. XVIII. 40 $

avoine (2.) r c’est aussi ce qui arrive à l’orge. D’autre parc, l’avoineelle-mê me devient quelquefois un équivalent du froment, ainsi qu’onpeut voir chez les Germains, qui la cultivent & qui n’ufent pasd’autre bouillie que de celle d’avoine. Cet abâtardissement dubled vient principalement de l’humidité du terroir, Le de celle deí’air. II vient aussi de la foiblesse de la semence, lorsque celle-cidemeure trop long-tems en terre avant que d’en pouvoir sortir,ou lorsque le grain que l’on seme est vermoulu. On reconnoît cechangement dès que le bled commence à sortir de terre ; ce quimontre que la cause du mal est dans la racine. Le froment dégénéréaussi en avoine sauvage (3) ; & c’est lorsque son grain , étant dé j agros & bien formé , mais n’étant pas encore mûr, &: n’ayant pasencore la force qu’il doit avoir, se trouve frappé d’un vent nuisiblequi le fait, pour ainsi dire, avorter dans son épi, & l’exténue àtel point, qu’il n’y reste presque plus rien.

Or il y a (4) trois tems critiques où les vents font nuisiblesaux froments & aux orges ; savoir , i°. lorsque ces bleds fonten fleur ; 2 0 . aussi-tôt après qu’ils ont défleuri ; 3 0 . lorfqu’ilscommencent à mûrir. Dans (j) ce dernier tems, les vents dessè-chent & épuisent le grain : dans les deux premiers , ils en empê-chent la formation. Le soleil aussi fait du tort (6) aux bleds quandil les frappe souvent à travers un nuage. Leurs racines font sujettesa de petits vers (7) qui s’y engendrent lorfqu’après les pluies qui ontsuivi les semailles, il survient tout-à-coup de la chaleur , qui ren-

long & plus rude. En outre , elle estpresque dépourvue de graine. C’estcelle dont Virgile a dit :

Infelix lolium 8c steriles dominantur avena:,

comme l’obferve expressément Ser-vius. Ovide en parle auíïì au quatriè-me livre des Fajles , dans ce vers :

Et levis obsesto stabat avena solo j

6c encore au premier livre des même?

Fajles :

Et careant loliis oculos vitiantibus agti,

Nec sterilis culto surgat avena solo,

(4) Théophraste , Hijl. Plant. 1. 8 ,chap.1 o.

(5,1 Pline continue de puiser chezThéophraste , ibid.

( 6 ) Théophraste, ibid.

(7) Théophraste , de Caujis , liv. z £chap. 1 7 } p«i y }•

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