HISTOIRE NATURELLE, LIV. XVIII. 419

velle lune suivante, comme nous avons dit ailleurs (r). D’abord ilaugmente lentement, ensuite plus fortement, 6c cet accroissementcontinue tant que le Soleil est dans le signe du Lion : mais dès quecet astre est entré dans le signe de la Vierge , 1 e fleuve commence àdiminuer ; ôc il retourne à son premier état lorsque le Soleil est dansla Balance. Si la crue du Nil ne passe pas douze coudées ( 3 ), on estsûr qu’il y aura famine en Egypte-, comme aussi lorsque la crue passeseize coudées : car plus elle a été grosse, plus le fleuve met de temsà se retirer, Sc alors la lenteur de fa retraite occupe le tems destinéaux semailles. C’étoit une opinion assez généralement répandue ,qu’aussi-tôt après la rentrée du Nil dans son lit, les Egyptiens semoientleurs bleds, fans se servir de la charrue, 6c que pour enfoncer legrain dans la terre encore mouillée, ils saisissent aussi-tôt passer destroupeaux de porcs (4) a travers le champ semé. Je veux bien croirequ anciennement ils en usoient de la forte ; mais aujourd'hui ils fontautrement, fans toutefois se donner beaucoup plus (s) de peine.Quoi qu’il en soit, il est certain qu’après avoir jetté leurs grains sui-le limon que laisse le fleuve à fa retraite, ils labourent ensuite pourcouvrir cette semence ; ce qui se fait au commencement de Novem-bre. Quelques-uns sarclent leurs bleds , ce qu’il nomment bota-niser (6) : mais la plupart ne viennent les voir depuis les semailles ,que pour y mettre la faucille, 6c cela dès la fin de Mars ; tellementque la moiíìon est finie au mois de Mai. La paille du bled dans labasse Egypte (y) n’a jamais plus d’une coudée de haut; car le grainn’a pas d’autre nourriture que celle qu’il tire du limon , au dessousduquel immédiatement le trouve le fable. Le bled de la Thé-baïde 18) est beaucoup meilleur, parceque c’est un pays sec, au lieuque l’Egypte proprement dite ( ou basse Egypte ) est un pays maré-cageux. Si le Nil se déborde en Egypte , l’Euphrate & le Tigreoffrent le même phénomène dans la Babylonie Sc vers Séleucie, maisd’une façon plus heureuse pour les habitants ; car 011 y conduit l’eau

(8) Ou haute fgypte,

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