356 NATURALIS HISTORIAI L I B. XXV.

nes Mercurialem. Duo ejus généra : masculus, & femina,quas eílìcacior, caule cubitali , interdum ramoso in cacu-mine , ocimo angustioribus foliis, geniculis densis, alarumcavis multis, semine in geniculis dependente : feminae co-pioso , mari juxta genicula stante, rariori ac brevi, contor-toque : feminae, soluto & candido. Folia maribus nigriora,feminis candidiora : radix supervacua, praetenuis. Nascun-tur in campestribus cultis. Mirum est, quod de utroque eo-rum genere proditur : ut mares gignantur, hunc facere : utfeminae, illam. Hoc contingere, si à conceptu succus pro-tinus bibatur in passo, edanturve folia decocta.ex oleo ctsale, vel cruda ex aceto. Quidam decoquunt eam in novofictili cum heliotropio, & duabus aut tribus spicis, donecdecoquatur. Decoctum dari jubent, & herbam ipsam incibo, altero die purgationis mulieribus per triduum, quartodie a balneo coire eas. Hippocrates miris laudibus in mulie-

nne herbe virginale, &: nous avons vuau chapitre précédent une plante dece nom dont on rapportoit la décou-verte à Minerve. En général , cetteplante est propre à divers usages pourle sexe : de là peut être cette dénomi-nation de parthenion ; d’autant, sur-tout, qu’on l’emploie à la guérison despâles couleurs.

(}) Ou hsrmou botanê , chez Apu-lée, chap. 8 r : tout cela signifie herbeou plante d’Hermès. On fait que Her-mès est le nom Grec de Mercure.

(4) La mercuriale mâle des Anciensest précisément la mercuriale femelleou à pistil des Modernes ; & leurmercuriale femelle est notre mercu-riale mâle ou à neuf étamines. Cette

nouvelle distribution , établie fur lanotion certaine, technique & infailli-ble des genres caractérisés par les si-gnes distinctifs des sexes , démontrele peu de lumière que les Anciens onteu fur cette matière j & combien étoitfausse l’idéc où ils étaient que la mer-curiale qu’ils nommoient mâle de-voir, par analogie , faire engendrerde garçons , & que celle qu’ils quali-fiaient de semelle devoir être propre àfaire engendrer des filles, comme l’ontcru Dioicoride & Pline.

(5) Pline fait bien de distinguer lamercuriale des campagnes cultivées,d’avec la mercuriale des montagnes,ou cynocrambe vulgaris , c’est à-direchou dc chien vulgaire. Cette derniere,