HISTOIRE NATURELLE, L I V. XXVI. 47 1

vert, à l’exception des yeux. Elle descend de-là íur le col, surl’estomac & sur les mains, infectant par-tout la peau de ses sa-letés farineuses.

Ce mal contagieux n’étoit point connu de nos ayeux , ni m c mede la génération précédente. C’est vers le milieu de l’empire deClaude (2.), qu’il se glissa pour la premiere fois en Italie. II nousfut apporté d’Aíìe ( où il venoit d’être apperçu ) par un certainChevalier Romain de Perouse, Greffier du Questeur. II ne ga-gna point les femmes, les esclaves, le bas peuple , ou le moyenordre , mais les personnes les plus qualifiées : ce fut même le plussouvent par l’impreffion prompte ôc passagère d’un simple baiser.Un assez grand nombre de ceux qui avoient pu se résoudre àsouffrir l’application des remedes , en conservoit des cicatricesplus hideuses encore que le mal. Car il falloir bien employer lescaustiques contre une maladie rébelle qui ne tardoit pas à repa-roître, à moins qu’on ne brûlât les chairs jufqu’aux os. II nousvint alors d’Egypte ( où ces fortes de maladies avoient pris nais-sance ), des Médecins, qui d’ailleurs n’avoient d’autre talent jq'uede les guérir. Mais ce fut pour eux une source de richesses, puif-qu’il est certain que Manilius Cornutus ( 3 ), qui avoir été Pré-teur , & qui étoit alors député de la Province d’Aquitaine, s’en-gagea de payer, pour le traitement d’une pareille maladie , vingtmillions de sesterces (4). Souvent, au contraire , il est arrivé quede nouveaux genres de maladies n’ont attaqué que la populace.Et quoi de plus étonnant que ces épidémies soudaines qui sur-viennent dans certaines contrées, & qui Rattachent à certainsmembres du corps, à certain âge, même à certaines conditionsdes hommes ; comme si ces fortes de maladies choisissoient leursdépartements, pour attaquer, Tune les enfants, l'autre les adul-tes , celle-lâ les grands, &. celle-ci les pauvres.

II est écrit dans nos Annales que le charbon (5), mal parti-

(5) Le Charbon Provençal , comme on le nomme aujourd’hui même en