174 N A Tu R A t * g HISTORIA LIB. XXXVII.

niam choraulem, multis fulgentibufque uti solitum, comi-tante fabula vanitatem ejus, indicato in Cypro fex aureis

• Kircher, font voir qu’il s’est de temsen tems trouvé quelqu’un qui a tâchéde réduire ces jeux de la nature à leurjuste valeur.

Quelques Auteurs, comme Boot &Kundman, mettent -au nombre, despierres singulières, par les objets qu’el-. les représentent, lejrpierres que Ionappelle communément astcoïtes, cer-vaux pétrifiés : mais l’on fait, mainte-nant 1 què ces pierres font des especesde coraux » foíîìles, c’est - à - direquiont été conservés dans la terre, depuisque la mer s’est retirée des endroitsoù ils fe trouvent. On les fera mieuxconn'oître par la fuite, 11 suffit de sa-voir, pour le présent, que ces pierresn ont rien qui ne soir de leur eflence,que les étoiles, les ondes, & les sinuo-sités qui ont fait donner à ces pierresle nom qifelles portent , ne tiennentjrien de l’imagination, ni du travaildes hommes, & que le hazard n acontribué en tien à leur faire prendreces figures qui dévoient naturellement-être telles, & qui ne dépendent pas dela nature du fol ou ils- ont pris nais-sance, comme les cailloux Lc les au-xres pierres veinées en-dépendent.

Si la figure des araignées que I onvoyoit dans des agates decntes parKundman, si celle de la mouche d’uneagate trouvée, suivant Rumpsius, dansles montagnes de Suratte, aux Indesorientales, ne.doivent pas etre attri-buées à fart, plutôt qii'à la nature , ilfaudra aussi rapporter ces pierres àúxfoíîìles. Des hommes craignant moinssouvent d’en imposer, que de perdre

un gain réel que le goût de certainsAmateurs mec à ces pierres, fe ser-vent de toute leur adresse & de touteleur dextérité, pour, comme je i’aidit plus haut, dessiner de semblablesanimaux fur ces pierres, & faire péné-trer la couleur dans leur intérieur, ÔCils choisissent souvent des pierres quipuissent par íe contraste de leur cou-leur & de eelle dont ils usent pourpeindre, augmenter encore le prix dela pierre. C’est, ce que je crains quin’aic été fait pour les agates de Kund-man & de Rumpsius. Elles étoientroutes deux blanches, les mouches desunes étoient d’un rouge très vif, l’a-raignée de l’autre étoit d’un très beaunoir. Quoique je fuste porté à croirequ’il y avoir en cela quelque super-cherie j je n’oso cependant l’aíîurer.L’empreinte d’un nombre infini d’a-nimaux de toutes especes que l’on voiedans les pierres, doit faire suspendreson jugement, & prévenir contre laprécipitation. 11 est rare, il est vrai, detrouver l’emprein te d’insectes ou d’au-tres animaux terrestres dans les pier-res j plusieurs Auteurs cependant enont fait graver de pareilles. J’ai vucelle d’un papillon nocturne dans uneefpece de mauvaise ardoise, tirée auxenvirons du lac Pontchartrain du Ca-nada , & que M. le Marquis de la Ga-Jisloniere, qui avoir commandé dansce pays, en avoir apportée. Le pa-pillon qui avoir laissé son empreintedans cette pierre, y avoir été pris fansdoute : dans le tems que cette pierreétoit encore molle. Ainsi, il pourroit