de L’Histoire Naturelle de Pline. 467

personnes savent reconnoître aujourd’hui en France : ceux qui leprennent pour le frutex terribilis , ou le Thymelée, sont mani-festement dans Terreur. II ressembloit, pour le port, au figuier ;mais son fruit étoit comme celui du cormier : quand on déchi-quetoit son tronc, il en ruisseloit une seve abondante qui donnoitune qualité mortelle aux dards qu’onyy trempoit (19) Je suis pres-que certain que cet arbre, ainíi dépeint par Strabon, est ie ca-prifiguier, qui croît naturellement en Provence & en Langue-doc, & dont le suc laiteux est un puissant caustique : il enleve lapeau de la main de ceux qui le touchent , corrode les chairscomme la pierre infernale , fait cailler le lait, & le redissentquand il est pris. Ces propriétés du caprifiguier ont dû, fans doute,produire d’assreux symptômes , lorsqu une fléché enduite de sonsuc Tintroduisoit dans le sang des animaux.

II n’y a qu’une voix confuse sur lespece de plante dont se fontservis les peuples de la Corse , de la Sardaigne & de TItalie : c’est,dit-on, Taconit; mais il y a au moins quarante sortes de végétauxauxquels 011 a donné ce nom générique ; & ces quarante efpecesappartiennent à trois classes Botaniques, bien différentes entreelles. Ce n’est pas mon intention de discuter ici ce conflit denoms & de choses ; il suffit que la plupart des Auteurs nous ap-prennent que le thora valdenfs major a été le plus communé-ment employé. Cette plante doit être devenue fort rare , puissquelle a été fi mal observée : on peut même soupçonner queMathiole &: Bauhin, qui en ont écrit, ne Favoient jamais vue;car c’est d’eux qu’est venue Terreur encore générale aujourd’hui,que le thora produit des fleurs à quatre pétales. M. Vaimont lerépete dans son excellent Dictionnaire de THsstoire Naturelle ,que nous avons consulté à ce mot, & il y a lieu d’en être sur-pris , vu que le thora a indubitablement une corolle à cinq péta-

(19) Huic etiam fides est adbibenda ,arborem in Gallia nascifico simillimam ,fructum autem corno Jimilem gignere :

und'è pharetra fabricantur : eam , fi inci-das, letalem succum effundere adinungen -das sagittas utilem. Strab. 1 . 4, p. 138.

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