CHAPITRE PREMIER.

DES TERRAINS ET DES TE5IS GÉOLOGIQUES.

Lorsque l’on vient à embrasser d'un coup-d’œil l'ensembledes roches et des terrains qui affleurent à la surface du globe,une première division vient naturellement s'offrir à l’observa-tion , c’est celle des roches stratifiées et des roches massives.Pour la prcsqu’unaniniilé des géologues , elles caractérisentrespectivement l’action de l’eau et celle du feu à la surlace dela terre.

Malgré les incertitudes qui peuvent exister encore sur lalimite réelle de ces deux actions, nous la considérerons icicomme absolue, et renvoyant à un chapitre spécial l’exposéde quelques vues nouvelles sur l’origine et les relations des ro-ches ignées, nous regarderons quant à présent ces rochescomme purement accidentelles et comme placées en dehors deces longues périodes de mouvement superficiel uniforme quia produit le phénomène des strates.

Quant aux roches disposées par couches elles ont été dès lespremiers lems de la géologie considérées comme un ouvragedes eaux. Ce seraient, suivant l’opinion générale, les débris derevêtements successifs par lesquels on pourrait compter lesâges séculaires de l’écorce terrestre, comme celui d’un chêneantique par les couches concentriques dont son bois se com-pose. Il n'en est cependant point tout-à-fait ainsi et nous ver-rons que d’une période à l’autre la progression des dépôtsen étendue a dû modifier singulièrement les lois de leur accu-mulation verticale, de manière à poser un obstacle à celte su-