CHAPITRE X.

RECHERCHE ET ÊTA B 1.1 SS EM EXT CI1R0N01.0GIQCE DES ÉQUATEURS SUCCESSIFSDE I.A TERRE.

Les principes théoriques étant épuisés, il est temps d’enl’aire l'application systématique, et de rechercher sur la sur-face de la sphère terrestre l’empreinte et l’âge de ses anciensmouvements. Cette élude en effet pouvait seule faire reposernotre système sur des fondements réels, et décider enfin s’illui était donné de s’élever du rang des simples conjecturesà celui d'une haute vérité scientifique. Faire entrevoir pardes données positives la possibilité du succès eût été déjàbeaucoup, vu l’exiguité de nos connaissances générales en géo-graphie géologique ; et l’opportunité des explications théori-ques que nous avons exposées rendait, je crois, celte seuleindication précieuse; un ensemble complet, une coordinationrigoureusement précise et dont toutes les parties tendraient àse vérifier inuittcllcnienl, était donc plus qu’on ne pouvait rai-sonnablement espérer d’une question aussi générale. Nous cro-yons nous être approché de cette précision inattendue: confiantdans ce résultat parce qu’il est pour moi l’indice de la vérité,et qu’il atteste l'éloquence des faits, non point le mérite demes recherches, je le présente donc au jugement des savants ;espérant du reste en leur secours, en celui du temps, pour com-pléter ou rectifier ce que ce résultat doit avoir d’imparfait oude défectueux.

Deux genres d’accidents linéaires nous étaient donnés parlathéorie comme moyens d’investigation dans cette recherche despositions successives de l’axe terrestre : ce sont les vallées etles montagnes, dont nous avons vu que pour chaque époque la