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rouer et briser l’enveloppe solide de la terre. Mais l’on n’apoint fait attention que la liquidité de tous les corps est loind’être aussi absolue que celle de l’eau : la force de cohésion quel’on nomme viscosité existe dans la plupart des liquides métalli-ques à un degré assez élevé pour que l’on puisse supposer queles faibles différences d’attraction qui causent nos marées nesoient pas capables de la vaincre. Lorsque l’on voit quedans une mer comme la Méditerranée le simple frottementdes bords et du fond est suffisant pour mettre obstacle au sou-lèvement périodique, que sera-ce pour une zone de fluide vis-queux comprise entièrement entre deux masses solides? Carla (pression qui s’exerce sur la partie centrale du globe nepermet pas de mettre en doute qu’elle ne soit solidifiée parécrasement.

Toutes ces considérations me paraissent appuyer avec unegrande force l’existence d’une zone intérieure liquide. Ne se-rait-il pas possible d’ailleurs, toute autre cause à part, de lui voirun principe d’excitation dans le fait même qui va nous occuper?S’il est vrai que la terre ait été à plusieurs reprises dans l’im-mensité des âges dérangée brusquement de son équilibre parla violence d’un choc, n’est-il pas permis de supposer que l’é-nergique vibration imprimée alors à toutes ses parties ait étécapable d’élever assez la température des couches voisines de lasurface, pour donner à une matière très facilement fusible unemollesse capable de la livrer aux nouvelles formes d’équilibre?Quoi qu’il en soit d’ailleurs, si nous parvenons, par des con-sidérations géométriques appliquées au phénomène des chocs,non seulement à y trouver la loi de toutes les perturbationsgénérales de la surface du globe, mais à y trouver encore desmoyens de recherche et de vérification propres à en assurer l’é-tude chronologique, ce sera là sans doute la preuve implicite laplus puissante pour la réalité d’une supposition qui réunit déjàparelle-même tant de chances de certitude : nous regarderonsdonc préalablement commeadmise cette fluidité partielledans leglobe terrestre, et nous allons rechercher d’après celte donnéeles modifications dynamiques qui peuvent résulter pour l’en-veloppe solide de la terre d’un changement brusque de rotation.