y étaient admis au moyen de Billets ,dont le nombre et la marque corres-pondaient avec ceux des places. Lespersonnes destinées à occuper les rangsinférieurs gagnaient leur place en sui-vant les arcades qui sont dans le bas.Les spectateurs d’un ordre supérieur
se rendaient aux gradins qui leur étaient
assignés , en montant un escalier dansla cavea , qui les conduisait à uneterrasse, d’où ils passaient à leurssièges , ou montaient encore à unerangée supérieure, divisée encompar-timens, et destinée aux femmes.
Le grand diamètre de cet ovale estde quatre cents pieds environ, et lepetit de trois cent quinze. L’architec-ture en est parfaite, et ne paraît nul-lement avoir souffert, soit dans sesfondations, soit dans sa superficie ex-térieure. Un très-beau coi’ridor pavéen lave, autrefois garni de statues,dont les niches et les inscriptions sub-sistent encore , en marque l’entrée dedeux côtés. Au nombre de ces statuesétait celle de C. Cuspius Pansa. Onvoit aussi trois passages conduisant àl’arène. Le plus étroit servait pour lesbêtes féroces, un autre pour l’intro-duction des gladiateurs, et le troisièmepour emporter les morts. L’amphi-théâtre est construit en entier sur uncrypto-portique, d’une solidité extraor-dinaire, puisqu’il supporte tout l’é-difice. La cavea est séparée en troisparties au moyen de deux galeries. Lapremière, plus basse, était réservéeaux décemvirs, ou autres magistrats,aux augustals, aux prêtres ou prê-tresses, en un mot, aux personnes éle-vées en dignité. La media cavea , com-posée de douze rangs de gradins , étaitdestinée aux marchands, aux militaireset aux écoles , enfin la summa cavea ,de dix-huit rangs de gradins , aux au-tres personnes de la ville. La populace
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se plaçait derrière, et derrière encorecette populace étaient des loges pourles femmes. Cette cavea contenait qua-rante escaliers correspondant à autantde vomitoires par lesquels les specta-teurs gagnaient les galeries. Les fem-mes montaient par un escalier séparépour aller dans leurs loges. Dans d’au-tres amphithéâtres, on n’a pas retrouvécette disposition qui paraît seule af-fectée à celui-ci, où portion de cesloges avait été donnée aux femmesd’un rang distingué. Un grillage enfer semble avoir existé et avoir protégéles spectateurs qui étaient dans la par-tie inférieure, et les passages condui-sant à l’arène auraient été pareillementgarnis de portes en fer. Les murs duPodium étaient revêtus de peinturesqui se dégradèrent en recevant lesimpressions de l’air, et à l’exceptiond’un bas-relief en marbre, représentantun cocher qui cherche à l’emporter surson adversaire, et qu’on découvre en-core dans la partie supérieure de l’am-phithéâtre, à peine reste-t-il tracedes décorations. Une galerie circulairetermine cette imposante structure,et des pierres énormes, percées pourrecevoir des poteaux destinés à sou-tenir une tente, s’aperçoivent encore.Qu’on se figure le magnifique pointde vue dont jouissaient les spectateurs,qui, de cette galerie, avaient en pers-pective le Vésuve , les monts Lactarii,Stabia, l’embouchure du Sarno et lamajestueuse baie de Naples. Qu’on sefigure encore les liabitans de Pompeï et des cités environnantes, réunis, le24 août de l’année 79, dans ce mêmeamphithéâtre , contemplant avec effroicelte effrayante colonne de feu quis’élancait ducratère, et qui enpeud’in-stans devait transformer celte ville enune montagne de substances volcani-ques,et l’on aura une idée de cet horrible