327
meo,estla petite ville d’Alcamo , fon- qui nous annoncent les apparencesdée en 828 par Al Kamate, chef d’une grande ville, de Paîerme quesarrasin. Ses murs crénelés, ses tours, je brûlais de revoir. Aussi le lende-ses édifices mauresques, lui conservent main je partis sans retard, traversaile caractère de son origine. Déjà nous Montréal sans m’y arrêter , et j’ar-apercevons quelques casins, de riches rivai à Palerme assez à temps pour yvillas, de jolies maisons de campagne dîner.
PAIERME
Sur la côte septentrionale de la Si-cile , entre les monts Pellegrino et Ca-talfamo, une plaine vaste et fécondes’étend vers la mer en pente insensible.Une enceinte demi-circulaire forméepar une suite de montagnes, dont lescrêtes sourcilleuses et arides sont dé-coupées comme les créneaux d’une for-teresse du moyen âge que le temps au-rait entamée, protège cette vallée con-tre les ventsbrùlansdumidi. Le plataneindigène, le ficus opuntia, l’aloës, lepalmier, donnent au paysage une phy-sionomie analogue à celle de l’Afrique ,sa plus proche voisine. Une infinitéde ruisseaux l’arrosent et répandent lafraîcheur et la fertilité dans mille ver-gers , dans mille bosquets d’orangers,de myrtes, de cédrats et de lauriers ro-ses dont les parfums se mêlent dans lesairs. C’est au milieu de cette corbeillede fruits et de fleurs, au milieu de cetteaurea coucha , de cette « conque d’or »que s’élève Palerme la fortunée « Pa-lermo felice ». Les anciens représen-taient le génie de Panorme assis dansune coquille, pour exprimer l’heureusesituation de cette ville. On voit sur sesmédailles des épis, des grappes de rai-sin , la corne d’abondance et d’autresemblèmes de la fertilité de son terri-toire qui inspira souvent à Callias , àDiodore et à Hérodote les épithètes deN.
vaste jardin, lieu ravissant, heureuxrivage.
On a beaucoup disputé sur l’étymo-logie de Panormos, et l’on peut direavec Horace : adhuc sub judice lis est«la cause est encore à juger». On amis tour à tour à contribution le chal-déen, le grec ou le phénicien. Tantôtce mot voulait dire tout port, tantôtrade profonde, port de toutes les na-tions, tout jardin, refuge de tous, toutvoir, vue tout autour, que sais-je!Enfin M. Lefebvre de Villebrune sefâcha tout rouge contre ceux qui n’é-crivaient pas Panhorme avec une h ,comme Cluvier, et prétendit que cenom venait de deux mots puniques,pan-horm , qui signifient, dit-il, rupescingejis « enceinte de rochers » . Que laterre lui soit plus légère que sa disser-tation sur cette enceinte de rochers. Etvous, messieurs les déchiqueteurs demots , continuez vos doctes investiga-tions, je ne doute pas qu’avant peuvous ne donniez une cinquantaine denouvelles significations; maispermet-tez-nous de ne pas prendre parti dansvos graves querelles si utiles au progrèsde la science.
Non nostrum inter vos tantas componere lites.Un si grave procès mérite d'autres juges.
La ville de Panhorme occupait au-