14 A STRONOMIE, Liv. I.

Nous verrons, en parlant de la Sphère Armillaire ( i oo),qu’on y distingue principalement six grands cercles ôcquatre petits ; Tordre des observations nous a conduità distinguer déja trois grands cercles appellés Y Horizon,YEquateur ôc le Méridien. Nous avons parlé en général despetits cercles appellés parallèles à l’équateur.

Trouver la hauteur du Pôle par le moyen des Etoiles

Circonpolaires.

3 I. La disposition des trois grands cercles de lasphère, Téquateur, Thorizon ôc le méridien, doit formerdésormais la base de toutes nos observations ôc de toutesnotre Astronomie Sphérique ( a ); c’estàeuxque nous rap-porterons les astres pour en déterminer la situation ôc lesmouvemens. Ainsi la première chose que nous devons faire >est de connoître leur situation réciproque, de savoir com-ment Téquateur est placé par rapport à notre horison ; com-bien le pôle est élevé du côté du nord ; combien Téquateurest élevé du côté du midi,

3 2. Puisque Téquateur n’est autre chose que le cercle surlequel se fait le mouvement diurne, c’est ce mouvement quidoit déterminer Téquateur ; ôc puisque ce mouvement sefait autour des pôles, ce mouvement servira aussi à les re-connoître. Si Tétoile polaire, dont nous avons parlé ct),étoit précisément ôc exactement située au pôle du monde, ensorte qu’elle pût en être la marque sûre ôc permanente , ilsuffiroit d’en mesurer la hauteur (23), ôc Ton auroit la hau-teur du pôle ; mais cette étoile en est à deux degrés ; il estvrai qu’on a peine à distinguer fi elle a changé de place,quand on ne la regarde qu’à la vue simple, ôc fans avoir de-vant les yeux quelque terme fixe auquel on puisse la compa-rer ; néanmoins avec des instrumens ôc une attention suivie,on reconnoît qu’elle décrit aussi bien que les autres étoilesun petit cercle autour du pôle ; mais fi Tétoile polaire ne

( 1 ) On entend par Astronomie Sphé-rique , celle qui traite des mouve-ments célestes par rapport aux cercles

apparens de la Sphère , fans s’occu-per des distances ôc des grandeursréelles.