Grandeur & figure de la Terre. 8 ]

Snellíus ( 489 ), publiée en 16,7, donne 55021 (Eratojlhènes Batavus). Norwood en 1655 mesura le degréentre Londres ôc Yorck, & fa mesure se réduit à57424 toises {The Seamans praílice) , cette quantitéapprochoit fort du vrai, mais cela n’empêcha pas le P.Riccioli de supposer le degré de 64565 pas de Bologne,ou environ 62900 toises, ( Geog. ref. pag. 169). Voy.aussi son sHmageJlum II, 585 ) , où il rapporte les dif-férens résultats des anciennes mesures de la terre.

2633* Pa mesure de Riccioli étoit trop grandede plus d un dixième ; & telle étoit l’incertitude qu’onavoit fur la grandeur de la terre lors de rétablissementde l’académie des Sciences. Toutes les parties de Gas-tronomie commencèrent alors à se perfectionner ; M.Picard fut chargé de la mesure de la terre, & il trouvale degré de 57060 toises ; nous le supposons aujour-d’hui de 57072 toises vers 49° j de latitude (2651 ) ,& l'incertitude ne va pas à plus de 10 toises, ou à lasix millième partie du total.

2634. Avant que d’expliquer la méthode exactedont on se sert pour mesurer la longueur d’un degré,il faut dire uu mot de la mesure dont nous nous ser-virons , puisque c’est une chose de pure convention. IIseroit assurément fort utile aux nations de convenir d’unemesure universelle , & les sa vans devroient en donner1 exemple: la longueur du pendule simple, quantité in-variable & facile à retrouver dans tous les temps, sem-ble donnée par la nature pour servir de mesure danstous les pays. Mouton, astronome de Lyon, proposoitpour mesure universelle un pied géométrique, virgulageometrica , dont un degré de la terre contenoit 600000,& pour en conserver la longueur à perpétuité, il remar-quoit qu'un pendule de cette longueur faisoit 5959 jvibrations en demi-heure. ( Observât . diametrorum 1670,p a g. 433 )• Picard, en 1671, proposa une idée semblable.M. Huygens qui avoit imaginé en 1656 l’application dupendule aux horloges, en parla de même, ( throl. oscill.*673, part. I , pag. 7, part. IV, pag. 151.), & la

Le degré estde 5707» toi-ses.

Projet d’iinemesure uni-verselle.