Nombre descomètes,

II n’y en aque Jp de biendécrites.

308 ASTRONOMIE, Ltv. XIX.

n’eût eu à fa circonférence que quelques fibres lumi-neuses , ( Tyi ho , pro?ymn. pag. 752). La comète de 1663étoit fort claire, suivant Hévélius, ôc il n’y avoit pres-que pas de chevelure; enfin la comète de 1682 , au rapportde M. Castini, étoit aussi ronde ôc aussi claire que Ju-piter ( Mem. acai. 1699 ) ; ain fi l'on ne doit pas regarderles queues des comètes, comme leur caractère distinctif,

3001 . Riccioli dans son énumération des comè-tes n’en compte que 154 citées par les Historiens, jusqu'àl'année 1651 où il compofoit son Almageste, ôc la der-nière étoit celle de 1618. Mais dans le grand ouvragede Luhienietz , où les moindres passages des auteurs fontscrupuleusement rapportés toutes les fois qu’ils ont lemoindre rapport aux comètes, on en voit 41 y jufqu’àcelle de Tannée 1665 , qui parut depuis le 6 jufqu’au20 Avril, entre Pégase ôc les cornes du Bélier, Depuisce temps-là on en a observé 38, en comptant celle quiparoît au mois de Janvier 1771, dans le temps mêmeque j’écris.

Mais de toutes ces apparitions de comètes, nous n’entrouvons aucune dont la route soit décrite d'une façoncirconstanciée, avant Tannée 837 , ôc le nombre de celles,dont on a pu avoir assez de circonstances pour,calcu-ler leur orbite, fe réduit jufqu’ici a 39 , en ne comp-tant que pour une feule comète celles de 14y 5 , de 1 y 31 ,11607, 1682 ôc 1739 , qui font bien reconnues pourn’étre qu’une feule & même planète ( 3092 ) ; j’ai réunide même celles de 1532 Le de 1661, ôc celles de 1264Ôc de 1536, dont nous parlerons, art. 3093.

3 00 2. Au reste nous devons être persuadés qu’iî aparu de tous les temps beaucoup de comètes dont noshistoriens ne parlent point ; ôc qu’il y en a eu beaucoupplus encore qui n'ont point été apperçues ; les Anciensmême le favoient, car Posidonius avoit écrit ( suivantSéneque , (Quœft. nat. I. , c. 20 ), qu’à la faveur del’obfcurité produite par une éclipse de soleil on avoit,vu une comète très-proche du soleil, c’étoit vers TanCo avant J, C. ; ce qui donne lieu de croire que dans