2§4 TRAITÉ DU FLUX

Baie sont couvertes d’eau ; que le pays même est inondédans une grande étendue, & qu’on n’y voit que la cimedes arbres. Dampier réfute ces assertions : « II est assez» étrange , dit-il , que mes Compagnons & moi nous» n’ayons rien observé Rapprochant. J’ai passé deux foi s» cette isthme ; ôcla seconde sois, j’y demeurai vingt-trois» jours fans y entendre aucun bruit souterrain. J’ai fait» voile austì dans la mer du Sud pendant près de trois« ans, & j’ai passé quelques mois dans la Baie de Pa~» nama ; lorsque j'en fus parti , notre équipage y de-» m eu ra plus long-temps. Cependant, loin d’y trouver de» li terribles gouffres, nous observâmes que la navigation» y étoit austì douce que fur aucune autre mer. Dans» mes entretiens avec les Indiens & les Espagnols, je» n’ai rien appris de conforme à toutes ces idées. Je» fais que Gage, Voyageur Anglois , n’a pas fais de» difficulté de les adopter ; mais on peut lui reprocher» trop de crédulité ; ou si l’on juge de fa santé par cette» relation, qui est imparfaite & mal soutenue , on doit» juger qu’il se portoit mal dans ce voyage. A l’égard» des marées qu’on représente si grandes dans toute cette» mer, on exagere beaucoup, & je ne comtois que le» golfe de Saint-Michel, où le flux & le reflux soit» excessif, il couvre en effet toutes les petites îles , & ne» laisse que le sommet des arbres à découvert. Mais ces» îles font fort basses, & ne produisent que de petits» arbres en comparaison des îles de Panama , où la Ville» seroit bientôt submergée , si les îles de la Baie pou-» voient l’être. Les îles des Perles qui font basses &

» plattes, ne le font jamais. Les grandes marées y font» d'environ io ou 12 pieds, fans excepter les parties» méridionales, qui font presque opposées au golfe de» Saint-Michel, & qui n’en font éloignées que de treize» ou quatorze lieues. Cependant la marée y monte plus» haut de deux ou trois pieds, qu’aux environs de Panama,

» ou dans tout autre endroit de la Baie » ( Hi(l. desVoyages } tom, XLIV, p. 286).