E T D E S F A B L E S. 44 ?

montrant l’assemblage des Coníleilations qui préítdoientau débordement du Nil.

luit a qu a J'ecunJùm Orpheum principium omnium. Exaqua jubjìdente formatus ejl Limus , & ex utroque animalortum ejl Draco , cui adnatum erat caput Uonis , corpus vcròmédium continebat faciem Del , quem Hcrculetn & Tempttsvocant. Ab Hercule ortum est ovúm immenses magnitudims ,quod dum completur & incubatur à genitore fuo per attntio-nem vim paffum in duas partes dijjilu : & juperior quidemin cœli jormam perfecia ejl : injerior veto delapja terramconfhtuit ( Athenag. pag. i3o).

Cette Théologie mystérieuse est une énigme physico-astronomique, qui tient à l’histoire naturelle de 1 Egypte.L’eau , suivant Thaiès & suivant Orphée, est le principede tout. Cette physique simple fut imaginée d’après l’in-fluence la plus étendue qu a cet agent de la nature furles productions de la terre : elle étoit particulièrementadmise en Egypte, où l’on regardoit le Nil comme unDieu bienfaisant, qui rouloit dans ses eaux le germe dela fécondité des campagnes. Tous les ans, aux environsdu solstice , le Nil sort de son lit, couvre penda it trois moisles terres de l’Egypte , ôt dans le quatrième mois laisse par faretraite le limon précieux qui engraisse les champs : Exaqud fubfidente formatus ef htnus. Cet intervalle de tempsétoit alors fixé, d’un côté, par le lever héliaque de latête du Lion , & de l’autre, par le lever du Serpen-taire & de son Serpent. On composa donc un symboleallégorique du temps; la tête de l’íliéroglyphe représentale Lion céleste, signe sous lequel commençoit le débor-dement ; & le reste du corps un Serpent, au milieu duqueîétoit une figure humaine, image absolument semblable àla Constellation du Serpentaire, qui par son lever ,’sixoitle terme de cette durée : Ex utroque animal ortum ejlDraco , cui adnatum caput leonis , corpus verd médium,continebat faciem Del quem Herculem & Tempus vocara*11 suffit de j et ter un coup-d’œil sur la Constellation duSerpentaire, qui porte encore le nom d’Hercule dans cer-tains livres d’Astronomie pour être frappé de l’allégorie^

Génie 6n débor*denient.