Troisième

Taii.

48, ORIGINE DES CONSTELLATIONSdes rayons solaires avec le signe de 1 Ecrevisse ou áuCancer ; de maniéré que la tête renaiísoit, tandis que lesétoiles du corps ne faisoient que périr , & que celles de laqueue étoient encore visibles fur l’horizon. Cette circons-tance de l’apparition des premieres étoiles , avant le cou-cher des dernieres, sembloit rendre la victoire impossible,& elle l’étoit efïectivement, considérée sous ce rapport.Mais dans un autre sens il l’avoit vaincue , quand toutesles étoiles s’étoient couchées héliaquement, & qu’ellesavoient toutes successivement disparu; ce qui arrivoit dansle second mois, ou fous la Vierge, signe fous lequeltombe ce travail. Comme la reproduction de la tête, oule lever héliaque des premieres étoiles de l’Hydre, accom-pagnent toujours le lever héliaque du Cancer , ou del’Ecrevísse, fous lequel elle est placée, on dit que ceHéros fut fur - tout gêné dans le combat, par une Ecre-visse qui lui piquoit le pied ; & que cette Ecrevisse futplacée au nombre des douze signes du Zodiaque. U enfut de même de l’Hydre d’Hercule , ou de celle qui estdans nos Constellations.

Plusieurs pensent, dit Cassius ( pag. 275 ), que l’Hydrecéleste est celle dont triompha Hercule ; voilà pourquoiautrefois on la peignoit avec plusieurs têtes. Le rapportde cette Constellation avec le signe de la Vierge, ou lesecond mois, à partir du Lion , justifie cette conjecture,comme nous venons de le voir. Quelques Mythologuesajoutent que ces têtes étoient d’or ; allusion manifeste auxétoiles, dont ce métal précieux étoit symbole. C est ainsique le Bélier céleste est appellé le Bélier à Toisond’Or.

Le troisième travail est le triomphe sur les Centaures,& la défaite du Sanglier d’Erymanthe, qu’Hercule ap-porta vif.

Le passage du soleil dans le troisième signe , auqueírépondoit la Balance, étoit marqué par le lever du soirde la grande Ourse ; ce que les anciens appelloient Y As'ccnson du soir. II paroît que les Syriens, aulieu d uneOurse y peignoient un Sanglier, ôc que c’est-là 1 ^ fameux