ET DES FABLES. 497hélíaq[ue de la Constellation d’Hercule commence lorsquele soleil est parvenu environ au vingt-cinquieme degré duScorpion. Alors on voie dans l’hémisphere supérieur l’Hy-dre de Lerne déployée toute entiere , & une grandepartie du Serpent d’Ophiuchus , qui est près d’Hercule;î’une est le Serpent femelle, l’autre le Serpent mâle quiassiègent son berceau. Ces deux Constellations font siétendues, & tellement disposées fur la sphere , qu’il n’ya qu'une seule position ou elles puissent être toutes deuxdans l’hémisphere inférieur ou fous l’horizon : c’est ce quiarrive lorsque le soleil est parvenu à 25 degrés environdu signe de la Vierge, dix mois précisément après lelever d’Hercule , à l’heure de minuit, la petite Ourse ve-nant de passer le méridien, ôc Orion venant de se lever.Hercule ess alors presque entier sur l’horizon, íà têtetouche l’horizon occidental. Mais les deux Serpens fontdessous, la queue de l’un touche l’horizon occidental ,la tête de l’autre le bord oriental , où il va paroítre. Quel-ques minutes plutôt ou plus tard , il y a toujours un deces deux Serpens fur l’horizon , ôc le plus petit mouvementde globe à droite ou à gauche, suffit pour les y ramener.C'est donc à l’heure indiquée par Théocrite qu’Herculetriomphe de tous deux. La femme qui jette au lever de l’au-rore les cendres de ces monstres dans un fleuve auquel elletourne la tête, c’est la Vierge dont la tête se leve alorshéliaquement au coucher des premieres étoiles de i’Eridan,’auquel elle tourne le dos dans nos sphères. II seroit impos-sible que les circonstances les plus minutieuses de cetteFable se rencontrassent dans le triomphe de l’Herculecéleste fur les deux Serpens Constellations, si le récitde Théocrite n’étoit pas une ancienne Fable astrono-mique.

Ainsi il n’est pas un seul travail qui résiste à l’explica-tion astronomique; non-seulement chaque explication iso-lée prouve la vérité du principe que nous avons établi »mais la succession même donne presque la force de ladémonstration à chaque solution particulière. L’applica-tion que nous faisons de l’Astronomie à l’explication des

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